Quais São os Diferentes Tipos de Minério de Ouro

Ouro é um metal comparativamente escasso na crosta terrestre, mas o enorme mercado impulsiona a necessidade de extração. O estudo dos diferentes tipos de minérios de ouro torna-se importante, pois fatores como condições metalúrgicas, viabilidade econômica e aproveitamento do ouro dependem largamente do tipo de minério. Minérios de ouro podem ser categorizados em quatro grandes grupos: minérios de livre moagem, refratários, preg-robbing e complexos.

Minérios de Livre Moagem

Compreendem os minérios de ouro mais rentáveis. Prometem grandes recuperações de ouro, às vezes até 99%. A vantagem é que podem ser facilmente triturados, lavados e moídos para recuperar o ouro. São raros na natureza. Melhor exemplo: quartzo açucarado atravessado por ouro metálico. Minérios de quartzo-rosa geralmente se enquadram nesta categoria.

Minérios Refratários

Podem implicar menores recuperações de ouro, às vezes até 50%. Ainda assim, são importantes porque minérios de livre moagem (mais rentáveis) são escassos para atender à demanda crescente. O custo de extração é alto, devido a processos caros como torrefação, oxidação bacteriológica e oxidação sob pressão. Métodos como cianetação ou lixiviação também são populares para aumentar recuperação e rentabilidade. Minérios refratários compreendem principalmente depósitos de ouro submicroscópicos. Sulfetos de ouro também contribuem. Minérios auríferos de cobre e chumbo são os principais tipos refratários.

Minérios Preg-Robbing

Às vezes, o ouro existe na natureza na forma lixiviada por solução de cianeto. As partículas de ouro se perdem por absorção em material carbonáceo de grão fino presente no minério. São chamados minérios preg-robbing e esses depósitos são extraídos com muita dificuldade.

Minérios Complexos

São extremamente difíceis (ou às vezes impossíveis) de separar de sua fonte natural. Sua extração às vezes é amplamente inviável e muitas vezes não realizada. Minérios de ouro ricos em cobre são característicos deste grupo.