Geralmente aceita-se que deve lavar as mãos antes de fazer comida e antes de comer, mas também é importante lavar durante e após a preparação de alimentos. Especialmente ao trabalhar com ingredientes crus, higiene inadequada pode causar transferência de bactérias de um alimento para outro.
O dinheiro muda de mãos mais do que quase tudo, permitindo um número inordinate de germes pegar boleia. A higiene adequada está incompleta a menos que lave as mãos depois de manusear dinheiro.
Uma lavagem completa requer tempo para realmente esfregar todas as partes das mãos. Esfregue tempo suficiente para cantar "Parabéns a Você" duas vezes, em vez de apenas passar água nas mãos por alguns segundos.
Vinte e cinco por cento de todas as doenças transmitidas por alimentos são transferidas através de mãos não lavadas ou mal lavadas.
Embora lavar com sabão, da maneira correta, não deva ser descontado, o Centro de Controlo de Doenças diz que desinfetantes para mãos à base de álcool eliminam mais bactérias que sabão e água.
Existe grande controvérsia sobre se o sabão antibacteriano produz estirpes resistentes de bactérias ao alvejar desnecessariamente todas as bactérias. Por um lado, um inquérito publicado em 2007 de investigação existente sobre a questão liderado por Aiello da Universidade de Michigan encontrou um grande corpo de investigação sugerindo impacto negativo. Por outro lado, um estudo anterior publicado no jornal CDC de Outubro 2005, Emerging Infectious Diseases, não encontrou resistência bacteriana significativa.