casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Pública

Como a luz UV atua como agente de esterilização

O avanço da desinfecção por UV

O aumento das pesquisas em purificação de água potável resultou na invenção de unidades de desinfecção por ultravioleta para tornar a água potável. Anteriormente, a desinfecção UV era restrita à descontaminação de águas residuais. Hoje, sistemas de purificação que utilizam UV são considerados a opção economicamente mais viável para desinfetar água potável.

Como Funciona

A luz ultravioleta elimina microrganismos penetrando na parede celular e atingindo diretamente o interior da célula, onde causa alterações nas fitas de DNA, levando à desorganização do material genético. Como resultado, a célula torna-se inativada e perde a capacidade de reproduzir. A radiação UV apenas danifica o DNA celular e impede a multiplicação; não remove matéria particulada orgânica ou inorgânica da água, nem altera suas propriedades químicas.

Unidades de Desinfecção por UV

As unidades utilizam lâmpadas de vapor de mercúrio para desinfecção. Estas lâmpadas especiais produzem radiação UV de comprimentos de onda variados. Quando a eletricidade é aplicada, o mercúrio vaporiza e emite radiação UV. As lâmpadas nunca ficam em contato direto com a água: são envolvidas em mangas de quartzo (alta transmissão) e colocadas na câmara d'água, ou posicionadas externamente com a radiação passando por tubos de Teflon finos. O comprimento de onda ideal para máxima desinfecção é de 250 a 270 nanômetros. Existem três tipos de lâmpadas UV: baixa pressão, baixa pressão de alta saída e média pressão.

Taxa de Fluxo da Água

A eficácia da desinfecção UV depende não apenas da intensidade da luz e tempo de exposição, mas também da vazão. Se o fluxo for muito rápido, o tempo de exposição será insuficiente; se muito lento, o sistema superaquece. Recomenda-se usar lâmpadas UV em linhas de abastecimento com fornecimento ininterrupto e vazão média controlada para garantir tempo de exposição adequado.

Qualidade da Água

A eficácia também depende da qualidade da água. Alta turbidez e matéria particulada em suspensão reduzem a eficiência, pois esses materiais protegem os microrganismos da penetração direta da luz UV. Consequentemente, os microrganismos escapam do tratamento e permanecem ativos e capazes de causar infecções.

Tipo de Microrganismos

Deve-se considerar o tipo de microrganismo presente ao definir o comprimento de onda para desinfecção. Bactérias e vírus são facilmente eliminados, enquanto fungos e esporos exigem maior intensidade de radiação UV para inativação.