Lavar as mãos ao longo do dia reduz probabilidade de infecções virais e bacterianas. Lavagem das mãos é forma simples de prevenir disseminação de inúmeras doenças, incluindo resfriados, gripe, hepatite A e SARS.
Vírus e bactérias frequentemente espalham-se por contato físico. Apertar mãos, girar maçaneta e usar banheiro público são formas comuns de transmitir germes. Formas infecciosas de diarreia tipicamente passam de pessoa a pessoa por toque. Lavar mãos minimiza risco de contrair e espalhar doenças bacterianas e virais.
Lave mãos antes de tocar ou servir comida, comer ou beber, tratar ferida ou bolha ou manusear lentes de contato. Também lave após usar banheiro, trocar fralda, tossir, espirrar, assoar nariz, manusear alimentos crus, tocar animal ou usar transporte público.
Lavagem só é benéfica se feita corretamente. Molhe mãos e ensaboe. Sabonete comum é tão eficaz quanto antibacterianos caros, segundo Mayo Clinic. Esfregue mãos e punhos por pelo menos 20 segundos. Seque com toalha de papel limpa ou pano.