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UVA vs UVB: Diferenças e Proteção

O sol emite uma forma invisível de energia conhecida como radiação ultravioleta (UV). Dois tipos distintos de radiação ultravioleta — raios UVA e UVB — podem atravessar a camada protetora de ozônio da Terra e causar efeitos prejudiciais como envelhecimento precoce, queimaduras solares, câncer de pele e catarata em humanos. Devido aos perigos representados pelos raios UVA e UVB, muitas previsões meteorológicas agora incluem um índice UV que prevê a intensidade máxima de radiação ultravioleta ao meio-dia em um determinado local.

História

Um físico alemão chamado Johann Wilhelm Ritter descobriu a radiação ultravioleta em 1801. Durante um experimento, Ritter descobriu que o cloreto de sódio oxidava e escurecia rapidamente quando exposto a raios de luz além da extremidade violeta do espectro visível.

Ao longo do século XX, pesquisadores obtiveram melhor compreensão dos raios UVA de onda longa e UVB de onda mais curta e o papel que cada um desempenha no câncer de pele e outros problemas de saúde. Ao mesmo tempo, documentaram um aumento preocupante no número de casos de câncer de pele.

Três cientistas canadenses desenvolveram o índice UV em 1992. Os Estados Unidos criaram seu próprio índice em 1994. Uma década depois, a Organização Mundial da Saúde estabeleceu um índice UV mundial para substituir índices regionais inconsistentes. O índice da OMS mede a radiação UV em uma escala de 1 a 11+.

Significado

Raios UVA e UVB podem ambos causar câncer de pele. A cada ano, mais de 1 milhão de americanos são diagnosticados com câncer de pele. Esse total supera o número combinado anual de cânceres de mama, cólon, pulmão, ovário, pâncreas, próstata e útero.

Função

Raios UVA compõem mais de 90% da radiação ultravioleta que penetra na atmosfera. A exposição de longo prazo aos raios UVA pode prejudicar camadas mais profundas da pele, contribuindo para sinais de envelhecimento precoce como rugas e perda de elasticidade. Raios UVA também foram associados ao melanoma, a forma mais perigosa de câncer de pele.

Raios UVB afetam a superfície da pele. São a causa principal de queimaduras solares e da maioria dos cânceres de pele.

Efeitos

Queimaduras solares dolorosas, cânceres de pele e rugas não são as únicas consequências potenciais de exposição excessiva ao sol. A radiação UV também pode causar catarata e outros problemas oculares, bem como enfraquecer o sistema imunológico.

Prevenção/Solução

As seguintes dicas ajudarão indivíduos a evitar os efeitos nocivos dos raios UVA e UVB:

• Evite o sol entre 10h e 16h
• Use chapéu e óculos de sol quando estiver ao ar livre durante o dia
• Use protetor solar de amplo espectro com Fator de Proteção Solar (FPS) de pelo menos 15. Estes produtos fornecem proteção contra raios UVA e UVB