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Todas as Frequências de Luz UV São Perigosas?

Identificação da Luz UV

Uma das coisas mais prejudiciais aos humanos está ao nosso redor, mas não a vemos: luz ultravioleta (UV). O nosso sol liberta quase toda a luz UV natural da Terra, mas a exposição média depende de fatores ambientais. Mesmo a mais fraca luz UV pode causar consequências prejudiciais, até mortais. No entanto, UV tem alguns usos benéficos.

• Luz UV é uma parte de alta frequência do espetro luminoso não visível ao olho humano. Cientistas dividem UV em três categorias de energia crescente: UVA, UVB e UVC. O sol emite a maior parte da UV no nosso planeta, mas a atmosfera absorve 97 a 99% das frequências mais perigosas, segundo a NASA.

Fatores de Exposição

• A exposição UV humana depende de três fatores principais: localização, cobertura de nuvens e proximidade industrial. Quanto mais alto e perto do equador, maior a exposição a raios UV. NASA relata que os polos recebem mil vezes menos UV que o equador. Cobertura de nuvens atua como abrigo natural. Poluição industrial forma ozono, que absorve UV.

Toda a Luz UV é Perigosa?

• Mesmo UVA, a menos energética e perigosa do espetro UV, ainda pode causar alguns efeitos vistos em UV de maior frequência, segundo o Textbook of Cosmetic Dermatology. Durante algum tempo cientistas acreditaram que UVA era inofensiva porque não causa queimadura solar como UVB e UVC. Como UVA não mostra sinais de dano, pode acumular-se mais facilmente e causar envelhecimento, danos no DNA e lesões.

Mecanismo de Dano

• A alta frequência e energia da luz UV levam a interações nocivas com o corpo humano. Embora o corpo tenha mecanismos para absorver UV com segurança e reparar danos no DNA, não é perfeito e alguns danos são irreparáveis. Um efeito colateral de DNA quebrado é risco aumentado de cancro de pele. Mesmo o olho, que lida melhor com UV que a pele, pode desenvolver cataratas por excesso de raios UV.

Benefícios

• Apesar do potencial de danificar pele e olhos, a luz UV tem usos benéficos. O corpo produz vitamina D quando UV contacta a pele. A mais alta energia, UVC, pode matar bactérias e esterilizar equipamento médico. Em astronomia, luz UV é essencial para estudar objetos superquentes no universo, segundo a NASA.