Protetores solares são amplamente recomendados quando ao sol para proteger contra câncer e outros danos à pele. No entanto, agora há evidências sugerindo que os químicos no protetor solar podem causar mais danos ao seu corpo do que o próprio sol. Também há evidências sugerindo que esses químicos ficam armazenados no corpo e podem ter efeitos a longo prazo, como aumento das taxas de câncer. Há também sugestão de que esses químicos estão entrando nos sistemas hídricos, incluindo o oceano, e causando um efeito de branqueamento nos recifes de coral, levando-os à morte.
Cinamatos encontrados em protetores solares incluem: octil metoxicinamato, cinoxato, octocrileno e etilhexil p-metoxicinamato. Este grupo de químicos absorve raios ultravioleta.
Octil salicilato, etilhexil salicilato e homosalato são todos salicilatos encontrados em protetores solares. A FDA usa o homosalato para medir o Fator de Proteção Solar (FPS).
Padimato O é um composto orgânico que absorve raios ultravioleta. Este químico foi inicialmente amplamente usado, mas devido a reações alérgicas de consumidores e sua capacidade de manchar roupas, tornou-se menos popular.
Octocrileno pode ser usado em forma de gel em protetores solares para absorver raios ultravioleta. Este químico deve ser combinado com outros para ser eficaz.
Este químico encontrado em protetores solares não bloqueia todos os raios ultravioleta e é solúvel em água.
Este químico é absorvido pela pele facilmente e sua eficácia dura cerca de uma hora.