casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Segurança ao Ar Livre

Tratamentos para Tornar Água do Mar Potável

Necessidade de Dessalinização

Não pode beber água do mar devido ao alto teor de sal. Beber água do mar desidrata-o porque o corpo precisa de mais água para processar o sal do que tem disponível. Mas com tanta água no oceano, pergunta-se se é possível tornar esta água salgada potável.

• A resposta é "sim". Existem formas de transformar água salina na água doce que as pessoas precisam beber diariamente para sobreviver. O processo chama-se dessalinização, usado em locais com oferta limitada de água potável mas abundante água do mar. Embora a maioria das pessoas nos EUA tenha acesso a água potável adequada, à medida que a população cresce, também crescerá a necessidade de mais água doce.

Destilação Térmica

• Em muitas regiões áridas há procura crítica de água potável. Como resultado, muitos países exploram desenvolvimento de centrais de dessalinização alimentadas por energias renováveis. Uma opção é dessalinização solar, processo semelhante ao que a natureza faz para produzir chuva, a principal fonte de água doce na Terra.

  Todos os sistemas artificiais de destilação atuais são apenas duplicatas em menor escala do processo natural de dessalinização solar. Na natureza, o sol faz evaporar água de rios, lagos e oceanos. Este vapor contacta ar mais frio, condense e forma orvalho ou chuva. Usando fontes alternativas de aquecimento e arrefecimento, humanos duplicaram este processo artificialmente. Basicamente usam destilação para aquecer água do mar e depois condensar e capturar o vapor.

Osmose Inversa

• Juntamente com destilação térmica, um método promissor de dessalinizar água do mar é osmose inversa. Esta técnica de membrana trata água do mar usando coagulação e filtração para eliminar partículas em suspensão. Depois a água é forçada através de bastidores de membranas semipermeáveis.

  Embora o processo seja ambientalmente amigo, a osmose inversa é cara. Pode custar até $1.000 por acre-foot para dessalinizar água, contra cerca de $200 por acre-foot para métodos atuais. No entanto, à medida que tecnologia melhora e procura aumenta, espera-se que custo se torne mais razoável, tornando este método mais acessível.

Estatísticas

• Mais de 12.000 centrais de dessalinização operam em cerca de 120 países. Produzem cerca de 53 milhões de litros/dia (14 milhões de galões/dia) de água doce, mas isso é menos de 1% das necessidades mundiais. Países do Médio Oriente usam 70% desta água dessalinizada, Norte de África 6% e EUA 6,5%. Destilação térmica produz cerca de dois terços da água dessalinizada mundial; o outro terço por osmose inversa.