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Efeitos Químicos do Óleo Mineral em Materiais

O óleo mineral é usado em muitos produtos e é geralmente não reativo. É usado de muitas formas, geralmente como forma de reter humidade na forma de produtos de cuidado da pele. O óleo mineral é composto por átomos de carbono e hidrogénio em cadeias longas.

Efeitos a Diferentes Temperaturas e Estados da Matéria

O óleo mineral não se dissolve em água e pode solidificar à temperatura ambiente. Quando aquecido, o óleo mineral pode produzir gases tóxicos, como monóxido de carbono. O óleo mineral é combustível tanto em forma líquida como vapor mas apenas a temperaturas muito altas. Torna-se vapor inflamável a temperatura de 135 graus Celsius (275°F). Continuará a queimar em forma de vapor a temperaturas excedendo 260 graus Celsius (500°F).

Efeitos Externos no Corpo

O óleo mineral é mais comumente usado em cuidado da pele. O facto de não ser solúvel em água torna-o útil para ajudar a hidratar a pele formando uma camada sobre a pele, impedindo-a de perder mais água. Existem muitos graus de óleo mineral nestes tipos de produtos, variando desde vaselina (ex: Vaselina) a parafina líquida leve (mais usada em óleos de bebé). Reações cutâneas ao óleo mineral são raras, mas irritação pode ocorrer se o utilizador for hipersensível ou tiver contacto prolongado com óleo mineral não tratado. Pessoas com condições cutâneas ou respiratórias são mais propensas a ser afetadas.

Efeitos Internos

Quando inalado, o óleo mineral pode causar tosse ou dificuldade respiratória. Inalação prolongada da forma de vapor pode causar aspiração química. Se ingerido, o óleo mineral causa irritação gástrica, incluindo cãibras estomacais, náusea, vómito e diarreia. Ingestão prolongada de pequenas quantidades de óleo mineral ao longo do tempo pode causar danos hepáticos devido à acumulação de químicos no corpo.

Outros Efeitos

Ao aquecer pequenas quantidades de líquido, o óleo mineral é frequentemente usado para garantir que os líquidos não evaporam. O mesmo se aplica a amostras de reações em cadeia da polimerase quando o ADN está a ser desnaturalizado. A razão é que quando as moléculas pesadas do óleo mineral encontram as dos líquidos, pesam-nas para que não atinjam a velocidade molecular necessária para evaporar.