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Efeito Biológico da Radiação

A radiação é um elemento natural no mundo físico. Todos os organismos vivos requerem alguma forma de energia radioativa para permanecer vivos. Estas energias tornam-se danosas quando os átomos contidos dentro delas se tornam instáveis. Em alguns casos, esta instabilidade pode afetar um organismo vivo em seu nível celular e alterar sua capacidade de funcionar normalmente.

Identificação

O efeito biológico da radiação tem a ver com os efeitos que a radiação tem em células vivas. Radiação é uma forma de energia que viaja em ondas. Estas ondas são compostas de partículas subatômicas — os elétrons, prótons, pósitrons e nêutrons que compõem átomos. Estas ondas, ou raios, vêm em duas formas — ionizantes e não ionizantes. A diferença entre raios ionizantes e não ionizantes reside em como interagem com matéria viva. Raios ionizantes são os tipos que causam mais dano a células vivas.

Raios Ionizantes

Raios ionizantes vêm em diferentes formas dependendo do tipo de partículas subatômicas que contêm. Raios alfa são compostos do material do núcleo contido em átomos de hélio-4. Raios nêutrons são compostos de partículas de nêutrons de um elemento atômico particular. Raios beta são compostos de elétrons e pósitrons. Em efeito, um raio ionizante é emitido de um átomo que decaiu ou se desfez. Quando isso acontece, átomos se tornam instáveis e começam a emitir radiação, ou energia.

Dano por Radiação

Dano por radiação é causado pelos efeitos de ondas ionizadas em estruturas celulares internas. As partículas subatômicas contidas nestas ondas perturbam estruturas celulares removendo elétrons dos átomos contidos dentro destas estruturas. Quando átomos de células começam a perder elétrons, quaisquer ligações moleculares que existem entre átomos estão em risco de quebrar. Quando isso acontece, estruturas moleculares começam a se desmanchar. Em efeito, os átomos contidos dentro de estruturas celulares se tornam "ionizados", o que os faz se tornarem instáveis. É assim que o dano tecidual por radiação começa.

Estruturas de DNA

O efeito da radiação em células vivas ocorre dentro de seus materiais de DNA. Quando estas ondas ionizantes entram em um corpo celular, as partículas subatômicas contidas dentro dos raios trabalham para separar a molécula de DNA dentro de uma célula. Esta interferência perturba os processos cromossômicos da célula. Tipicamente, células são capazes de curar e reconstruir suas estruturas quando dano ocorre. Quando uma célula é incapaz de se reparar, mutações celulares podem ocorrer. Estas mutações acontecem porque o material cromossômico foi danificado. Quando chega a hora da célula se dividir e produzir novas células, as células resultantes se tornam formas mutadas da original.

Efeitos

Ondas de radiação podem ter diferentes efeitos em estrutura celular. O tipo de onda, a intensidade da onda e o tipo de células afetadas influenciam quais efeitos ocorrerão. Em casos onde a célula é capaz de se reparar completamente, uma alteração na estrutura celular não terá efeito algum. Células que precisam realizar funções necessárias antes do reparo completo podem afetar adversamente como a célula opera, o que pode causar mau funcionamento de células próximas. Células que sofrem dano permanente podem se tornar incapazes de funcionar, fazendo-as eventualmente morrer.