Vias Modernas de Destilação

A destilação é um processo usado em muitas indústrias para purificar líquidos. No processo, vapores de uma substância líquida condensam e evaporam parcialmente, e o líquido ou gás remanescente é melhorado porque tem concentração dos elementos desejáveis, sem indesejáveis. O processo às vezes remove sólidos do líquido deixando-os para trás. Também remove resíduos fermentados de bebidas alcoólicas, deixando o líquido consumível. Às vezes separa dois produtos finais diferentes de uma matéria-prima original, como separar gás e óleo refinado do petróleo bruto.

Petróleo

O petróleo bruto é destilado em refinarias em vários produtos, incluindo gases para automóveis e aquecimento doméstico. Destila-se para criar nafta (ingrediente-chave do plástico), querosene (combustível de avião e iluminação/cozinha off-grid), diesel para transporte, óleos lubrificantes e combustíveis, e betume (componente de asfalto). Em 2010, destilação fracionada é usada: o bruto é aquecido no fundo de torre de destilação; ao atingir ponto de ebulição (~400 °C), elementos sobem para níveis conforme seus pontos de ebulição: gás no topo (mais frio), nafta a 110 °C, diesel a 250 °C, etc. Cada produto é removido e acondicionado para venda e transporte.

Álcool

Destilados (espíritos) são destilados por dois sistemas: alambiques contínuos ou de pote (pot stills). Quase todos espíritos de orçamento médio são destilação contínua; produtos de alta gama como conhaque e whisky de malte são destilação em pote. Alambiques de pote: recipiente onde matéria-prima (ex: mash de whisky) ferve; vapor condensa no topo, atinge massa crítica e escorre por tubo para pote de captura. Líquido purificado é o espírito final, podendo ser aromatizado por envelhecimento em barril de carvão ou filtração de carvão. Alambiques contínuos: câmara de fermentação canaliza matéria-prima através de válvula de vapor para caldeira. Caldeira conectada a coluna de condensação onde produto final é capturado. Permite alimentação constante de matéria-prima e colheita contínua do produto final.

Água

Água destilada, uma das fontes potáveis mais puras e sem sabor, vem de processo simples de evaporação. Dispositivo típico tem câmara de aquecimento na base onde água não tratada ferve, e cúpula de condensação no topo onde vapor condensa e drena para recipiente estéril. Existem muitas variações, algumas simples, outras vastas e complexas. Todas usam essencialmente o mesmo processo, que remove sal, minerais, matéria orgânica, metais, solo e todo material particulado e potencialmente nocivo.