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Ecossistemas de Oceanos e Desertos: Características e Vida

Os ecossistemas de desertos e oceanos compartilham características representativas — nível de precipitação, tipo de fauna — com outros ecossistemas no mesmo bioma maior, enquanto possuem qualidades distintas. Oceanos cobrem 70% da superfície do planeta e 20% da massa terrestre é ocupada por desertos. Cada ecossistema suporta gama diversa de plantas e vida selvagem adaptada aos rigores de seu ambiente.

Desertos Quentes

Chuvas esparsas vêm em torrentes breves e intensas entre longos períodos secos; desertos mais quentes recebem < 1,27 cm de umidade anualmente, tipicamente como neblina. Temperaturas diurnas são escaldantes; National Geographic relata que os dias mais quentes do Saara atingem 50°C. Desertos quentes ainda suportam vida diversa: plantas adaptadas com redes radicais longas para alcançar lençol freático ou capacidade de armazenamento de umidade por anos. Fauna predominante: roedores, insetos, aranhas, aves e répteis — tendem a ser pequenos.

Desertos Polares

Encontrados na Groenlândia, Círculo Polar Ártico e Antártida; recebem 15–26 cm de precipitação anual como neve. Caracterizados por permafrost extenso (solo que nunca descongela) e temperaturas que nunca sobem acima de 10°C nos meses mais quentes. Flora: principalmente ervas e liquens, presentes em ~5% da superfície. Fauna rica: baleias, focas, lebres e corujas adaptadas ao frio extremo.

Oceanos Abertos

Camada superior do oceano, zona pelágica, abriga a maior parte da vida marinha conhecida: tubarões, raias, mamíferos marinhos. Fitoplâncton — algas microscópicas — compõe a maior parte da vida vegetal pelágica. National Geographic indica que produzem metade do oxigênio da Terra por fotossíntese. Zonas bentais e abissais, frias e sob pressão intensa, abrigam microrganismos e invertebrados marinhos que nunca deixam a escuridão perpétua.

Recifes de Coral

Encontrados em águas tropicais claras e rasas onde luz solar penetra para alimentar fotossíntese de pólipos de coral. Pólipos produzem carbonato de cálcio como subproduto biológico, acumulando-se por milhares de anos formando recifes espinhosos que abrigam vida marinha diversa. Recifes têm relação sinérgica com manguezais na costa e grama marinha entre recife e praia. Raízes de mangue mantêm solo costeiro intacto e introduzem nutrientes; leitos de grama marinha fornecem nutrientes essenciais para habitantes do recife e produzem oxigênio necessário à vida.