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Tipos de Águas Residuais e Tratamento

EUA usam bilhões de litros de água diariamente em usos domésticos e comerciais. Muitos americanos não param para pensar para onde vai essa água residual ao descer pelo ralo. Água de residências, escoamento de chuvas e outras atividades usando bueiros cria enormes volumes de água residual diariamente, que deve ser tratada para evitar danos graves ao ambiente.

Água Residual Doméstica e Comercial

Uma das principais fontes. Cada descarga de vaso, banho, lavagem de roupas, lava-louças cria água residual que precisa tratamento antes de reuso ou retorno ao ambiente. Consiste em tudo que contém esgoto humano, sabão, restos de comida, químicos, óleos ou outras substâncias que vão pelo ralo ou vaso. Instalações comerciais geram similar, mas volumes tipicamente maiores.

Escoamento Pluvial (Storm Runoff)

Outra fonte substancial. Ocorre em chuvas fortes ou na primavera com degelo de neve escorrendo para sistema pluvial. Lavar carro ou regar gramado em excesso também conta. Infelizmente, água em movimento carrega substâncias nocivas de telhados, estacionamentos e ruas. Também carrega tóxicos como pesticidas e herbicidas.

Efeitos

Água residual cria problemas para saúde humana e ambiental. Ex: fosfatos de detergentes e sabões chegam a lagos/rios, causando supercrescimento de algas, diminuindo oxigênio para peixes e vida aquática. Água residual frequentemente carrega doenças, especialmente esgoto, exigindo processamento substancial antes de retorno ao ambiente. Contaminantes podem infiltrar em aquíferos, afetando água potável, ou em lagos/rios/oceano, matando/contaminando peixes.

Tratamento de Água Residual

Tratamento necessário para remover maioria dos sólidos. Sólidos apodrecem na água; processo químico consome oxigênio da água circundante, necessário à vida aquática. Estações de tratamento removem sólidos flutuantes: 60% no tratamento primário, até 90% no secundário (USGS). Tratamento terciário para resultados ainda melhores. Água restante (efluente) é aerada para repor oxigênio perdido na decomposição e liberada de volta ao ambiente, onde natureza começa a restaurar estado original.