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Três causas principais do aquecimento global

Três causas principais do aquecimento global

O termo "aquecimento global" descreve o aumento da temperatura da Terra. Isso ocorre via efeito estufa, pelo qual gases como dióxido de carbono, metano e óxido nitroso absorvem radiação infravermelha na forma de calor e energia luminosa do sol. Essa energia fica retida na atmosfera terrestre, causando aumento de temperatura. Os três principais contribuintes para o aquecimento global são desmatamento, consumo de carne e laticínios, e queima de combustíveis fósseis.

Desmatamento

As árvores atuam como reservatórios de carbono ao absorver dióxido de carbono durante a fotossíntese. O desmatamento interrompe o ciclo do carbono, pois menos CO₂ é absorvido, deixando mais presente na atmosfera. Além disso, como as árvores estão ausentes, o desmatamento impede o armazenamento futuro de carbono. O desmatamento também afeta o ciclo da água, pois as árvores reciclam a chuva extraindo água do solo e devolvendo-a à atmosfera. Isso causa um clima regional mais seco e aumento do risco de incêndios florestais, que contribuem ainda mais para o desmatamento.

Combustíveis fósseis

Os combustíveis fósseis são responsáveis por aproximadamente 85% da energia dos EUA. Adicionaram cerca de 25% de dióxido de carbono à atmosfera nos últimos 150 anos. Metano, óxido nitroso e compostos de enxofre ligados à chuva ácida também derivam de combustíveis fósseis. Embora o CO₂ contribua mais para o aquecimento global, metano, óxido nitroso e hexafluoreto de enxofre têm potenciais de aquecimento global mais altos, ou seja, são gases de efeito estufa mais eficazes e têm vidas atmosféricas mais longas.

Carne e laticínios

A indústria de carne e laticínios contribui com aproximadamente 18% das emissões de gases de efeito estufa, mais que todo o setor de transportes. Cinquenta e seis bilhões de animais terrestres são criados e abatidos anualmente, o que deve dobrar até 2050. O esterco animal adiciona cerca de 18 milhões de toneladas métricas de metano à atmosfera a cada ano. Esterco em excesso não usado como fertilizante é descartado em aterros, contribuindo para poluição de águas subterrâneas e solo. Desertificação devido à criação animal reduz a cobertura vegetal e causa uma estimativa de 100 milhões de toneladas métricas de CO₂ escapando para a atmosfera anualmente.

Estratégias de mitigação

O desmatamento ocorre principalmente devido à pecuária e cultivo de ração animal, e combustíveis fósseis usados na produção de carne e laticínios contribuem com aproximadamente 130 milhões de toneladas métricas de CO₂ por ano. O reflorestamento ajuda a preservar estoques de carbono e manter ecossistemas. O desmatamento na Amazônia brasileira foi reduzido para 11.000 km² por ano devido a intervenção governamental e reflorestamento. Mudanças na dieta poderiam ajudar a reduzir a demanda por carne e laticínios, diminuindo assim emissões de fazendas animais e combustíveis fósseis.