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Métodos de extração de gás natural

O gás natural tornou-se pilar da indústria energética. Existem dois métodos básicos de extração: perfuração em terra (onshore) e marítima (offshore). Cada método tem seu conjunto de técnicas, variando conforme terreno e método desejado. Saber como o gás natural é extraído dá visão sobre o funcionamento da indústria energética.

Perfuração por Cabo (Cable Tool)

Forma de perfuração em terra. Método mais antigo, datado do século XIX. Broca metálica pesada é repetidamente batida no solo, quebrando rochas e terra até profundidade adequada. Broca em forma de cinzel varia conforme terreno. Hoje movidas a vapor, perfuram milhares de metros, recorde de 3.397 metros.

Perfuração Horizontal

Útil para alcançar depósitos inacessíveis pelo método de cabo. Em vez de perfurar diretamente no depósito, o poço curva subterraneamente e corre paralelo ao depósito. Tubos longos ou "pernas" ramificam do poço principal. Permitem que um único poço acesse vários depósitos. Grande vantagem: minimiza impacto ambiental perturbando menos solo. Um poço horizontal tem eficiência de vários poços convencionais.

Perfuração Móvel Offshore

Perfurações offshore sempre posicionadas acima de depósito, conectando diretamente à fonte. Um método usa navios com perfuradoras embutidas — "navios-sonda", móveis, perfurando fundo do mar. Outro tipo é sistema de produção flutuante. Cabeça de poço presa diretamente ao leito marinho, gás trazido à superfície. Plataformas permitem processar petróleo extraído, não apenas coletar. Equipamentos móveis não servem para grande escala. Se depósito significativo encontrado, grande sonda é construída.

Sondas de Perfuração

Embora pareçam iguais, existem muitas variações. Sondas submersíveis limitadas a áreas rasas, baixadas ao leito de lago ou mar. Semissubmersíveis seguem princípio similar, mas não vão ao leito; ficam parcialmente submersas para estabilidade. Ao contrário das submersíveis, perfuram em águas profundas. Plataforma fixa assenta em grandes pernas acima do leito. Muito seguras, essencialmente ancoradas. Não servem para águas muito profundas, pois pernas longas são caras.