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Preocupações ambientais e de saúde com a reciclagem de plástico

Parece que todo mundo está reciclando hoje em dia, e por boas razões: ajuda o meio ambiente e ajuda a preservar nossos recursos que diminuem rapidamente. Uma premissa por trás da reciclagem é reduzir o lixo em nossos aterros, mas nem toda reciclagem é boa para nós ou para o meio ambiente. Em particular, existem muitas preocupações sobre a reciclagem de plástico. Agora pensa-se que pode não ser apenas um perigo para o nosso meio ambiente, mas também um perigo para a nossa saúde.

Prós da reciclagem

Existem muitas razões para reciclar plástico; uma das mais convincentes é que o plástico leva muito tempo para se degradar, então enche nossos aterros a uma taxa muito mais rápida do que se decompõe. Outra razão para reciclar plástico é que queimar plástico pode liberar fumos tóxicos no ar, causando doenças. E o plástico reciclado pode ser transformado em muitos itens úteis.

Problemas de saúde

Reciclar plástico é caro e intensivo em mão de obra; não há lucro nisso. Como as empresas que reciclam plástico não ganham muito dinheiro com isso, os trabalhadores também recebem salários baixos. A maior parte de nossa reciclagem é enviada para a China, um país que não está tão bem equipado quanto nós para lidar com os fumos tóxicos do plástico derretido. Mesmo em centros de reciclagem americanos, fumos tóxicos inevitavelmente entram na atmosfera.

Equívocos

Embora a reciclagem de plástico seja uma ótima ideia em teoria, uma série de questões práticas a torna menos do que perfeita na prática. Por um lado, até mesmo plásticos colocados em lixeiras de coleta seletiva podem ser transformados em produtos secundários que não são eles mesmos recicláveis. Isso, em última análise, não reduzirá a demanda por novo plástico. O principal equívoco é que temos apenas duas opções, reciclar ou descartar em aterros, e isso obscurece outras opções, como reduzir o uso, comprar a granel e usar recipientes recarregáveis.

Bioplásticos

Bioplásticos são feitos com produtos naturais como óleos vegetais e amido de milho para que se degradem muito mais rápido. Mas os bioplásticos têm seus próprios problemas. Não há rotulagem para distinguir bioplásticos de outros tipos, então as pessoas podem não saber qual tipo estão comprando. Isso pode contaminar o processo de reciclagem quando bioplásticos são misturados com plásticos à base de petróleo.