A produção de metanfetamina requer ingredientes voláteis que produzem cheiros característicos e sintomas físicos em pessoas próximas. Em 2009, The New York Times relatou que ocupantes subsequentes de ex-laboratórios de metanfetamina adoeceram com várias doenças. Se suspeitar de laboratório em seu prédio ou vizinhança, existem características a observar antes de acionar autoridades.
Sinais físicos de laboratório de metanfetamina são muitos. Tráfego constante dentro e fora de uma residência, lixo excessivo espalhado, podem indicar atividade de drogas, embora esses sinais sozinhos não apontem para atividades ilegais. Procure também extintores de incêndio ou tanques de propano desaparecidos, ou anéis azuis nesses recipientes, usados para armazenar produtos químicos de produção. Observe se moradores fumam religiosamente do lado de fora ou trazem constantemente recipientes transparentes ou quantidade excessiva de produtos químicos de garagem.
Cheiro mais associado a laboratórios é odor de amônia, embora também possa acompanhar casa onde caixas de areia de gato são raramente limpas. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Virgínia Ocidental mantém lista de produtos químicos para produzir lote médio de metanfetamina, muitos com odores distintos como diluentes de tinta, éter, combustível e produtos químicos nocivos. Revise a lista para ver se vê — ou cheira — muitos desses materiais no lixo.
Sintomas físicos de ter laboratório por perto são bem documentados. Não só risco de morte por explosão ou incêndio é mais prevalente com tantos produtos químicos cáusticos próximos, inalar regularmente a gama de produtos químicos para fazer metanfetamina produz sintomas como enxaquecas, problemas renais, olhos ardentes, garganta irritada, doenças respiratórias e até câncer após exposição prolongada. Artigo do New York Times em 2009 aponta ex-produtores de metanfetamina como razão pela qual atuais moradores adoeciam.
Número de incidentes e prisões de laboratórios em 2010, segundo a Drug Enforcement Agency, foi 10.247 — queda de 18.091 em 2004. Site da DEA contém detalhamento por estado. Para prevenir preocupações de saúde pública em apartamento usado anteriormente como laboratório, contrate empresa de limpeza industrial para testar a residência e garantir que nenhum produto químico nocivo permanece para deixar novos moradores doentes.