Antes do treinamento, as organizações devem definir o nível de capacitação necessário para cada função. Isso otimiza recursos e garante que respondentes de alto perfil (polícia, bombeiros) recebam treinamento mais abrangente.
A FEMA recomenda exercícios de mesa antes de simulações reais. Devem envolver representantes ou comandos das principais entidades: polícia, bombeiros, emergência médica, gestão de emergências. Quanto mais organizações, melhor. Simula-se o plano como um jogo de tabuleiro, identificando falhas óbvias.
Simulação em larga escala é o passo final. Usam-se voluntários como vítimas feridas ou separadas da família; respondentes avaliam sem conhecimento prévio. Emergências são caóticas; elementos de confusão tornam o exercício mais realista. Mesmo os melhores planos não preveem tudo.
Respondentes individuais já têm treinamento em RCP, espaços confinados, etc. O objetivo do exercício conjunto é entender a função de cada um na estrutura de comando maior. Alguns apenas evacuam com segurança; não tentam combater fogo. Parece ineficiente, mas excesso de pessoas em área pequena atrapalha. Cada um deve praticar e executar seu papel como na realidade.
Praticar o plano exige organização e comunicação direta. Confusão surgirá mesmo com ensaio; o treinamento deve incluir como contatar superiores e entender a extensão da autoridade individual. Erros são evitados com rede de comunicação alternativa (quando celulares falham) e locais pré-estabelecidos para repasse presencial de informações.