Em desastre massivo, primeiros respondedores podem ter dezenas ou centenas de feridos. É necessário determinar quais vítimas que precisam de cuidados médicos respondem mais favoravelmente. Procedimentos de triagem adequados podem resultar em aumento de 40% de vidas salvas. Triadores devem ter competências básicas de primeiros socorros, embora não necessitem formação médica avançada.
Todos os sistemas separam vítimas em três grupos básicos: doentes que recuperam sem cuidados, que morrem independentemente de cuidados, e que provavelmente sobrevivem com atenção médica imediata. Alguns sistemas distinguem ainda doentes que requerem atenção menos crítica.
Ao chegar ao local, respondentes separam vítimas que conseguem andar das que não conseguem. Trabalhadores de emergência treinados avaliam necessidades de um doente em 60 segundos. Dão cuidados mínimos de suporte de vida imediatamente, e doentes que necessitam cirurgia de emergência são transportados a hospitais próximos, idealmente dentro de 1 hora do acidente inicial.
Primeiro passo: desobstruir via aérea e determinar se respira. Se não respira sozinho, certifique-se que via aérea está livre. Se ainda não respira, considerado improvável sobreviver — marcar para alívio da dor ou cuidados paliativos. Se frequência respiratória >30/min, provavelmente em choque — marcar para atenção imediata.
Se respira mas não encontra pulso, marcar para cuidado imediato. Faça teste de branqueamento ungueal: pressione unha até ficar branca e solte. Se demorar >2 segundos para cor voltar, problemas de circulação — cuidado imediato. Se hemorragia, aplique penso de pressão simples.
Para avaliar sistema nervoso, peça à vítima para executar comandos simples: apertar sua mão ou dizer ano atual. Se não consegue, indica dano neurológico — necessidade crítica de atenção médica. Se responde, ainda precisa cuidados mas não perigo imediato — marcar para atenção atrasada.