Gerentes de emergência usam muitos métodos para conter e controlar uma situação de emergência. Controle de perímetro, estrutura de comando central, sistemas de alerta e um centro de operações de emergência são algumas das maneiras pelas quais gerentes de emergência evitam que grandes acidentes se transformem em desastres.
Para que os socorristas de emergência façam seu trabalho, eles frequentemente precisarão de controle de uma área. Isso impede que mais pessoas se machuquem ao entrar em uma zona perigosa e ajuda a manter a contagem de pessoas sendo evacuadas através de pontos de controle no perímetro. A polícia local é a primeira escolha para manter um perímetro seguro. Em situações mais graves, a Guarda Nacional será empregada, mas isso requer uma declaração de desastre presidencial para ser um uso constitucional de poder.
Em caso de uma grande emergência, o maior número possível de pessoas deve ser avisado o mais rápido possível. Alertas de rádio têm sido usados por muito tempo, mas agora, além do rádio, alertas automáticos de celular e mensagens de texto estão sendo usados. Geralmente, esse tipo de sistema de alerta só pode ser configurado dentro de algum tipo de burocracia, como uma universidade ou empresa. Sistemas de alerta em toda a cidade são mais difíceis. Sirenes são mais eficazes quando catástrofes imediatas são iminentes. A educação pública também é uma parte importante dos procedimentos de sistemas de alerta, para evitar que sejam mal interpretados ou causem pânico.
A FEMA usa um sistema arquetípico de diretrizes e recomendações para gerentes de emergência de cidade, condado e estado para agilizar a resposta a emergências. A Estrutura Nacional de Resposta (NRF) descreve autoridades específicas e melhores práticas para gerenciar incidentes, bem como fornece modelos para gerenciar emergências sob a abordagem federal "Todos os Riscos". A NRF pode ser adaptada para comunidades, governos tribais, estados, organizações federais além da FEMA e empresas privadas.
Durante uma emergência, ter um centro de comando central para transmitir informações e estabelecer autoridade é crucial. Terminais de computador e equipamentos de comunicação são peças importantes de tecnologia para gerentes de emergência em um Centro de Operações de Emergência (EOC), pois permitem a disseminação de informações para pessoas "no terreno". EOCs são frequentemente lugares agitados durante uma catástrofe, mas o zumbido semelhante a uma colmeia encontrado dentro de um EOC ativo ainda é muito mais eficiente do que comando descentralizado. EOCs fornecem informações aos socorristas sobre a localização de instalações críticas e as populações mais vulneráveis que precisam de evacuação ou resgate.