Protocolos de Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (SAMU) variam de estado para estado, agência para agência. Em geral, são estabelecidos para orientar paramédicos e técnicos em emergências médicas nos padrões mais atuais de tratamento de adultos e crianças em diversas situações.
Protocolos cobrem ampla gama de condições encontradas no campo: de trauma abdominal a fibrilação ventricular, congelamento e hipotermia a agressão sexual e picada de cobra. Incluem infarto, AVC, parto e afecções menores como enjoo de movimento e tontura. Preparam técnicos para as condições e situações mais comuns.
Protocolos são "modelos" de tratamento, mas raramente são rígidos. No campo, técnicos enfrentam situações complexas onde devem ser adaptáveis e usar seu melhor julgamento clínico. Seu papel final é proteger e muitas vezes salvar vidas.
Objetivo final não é engessar técnicos, mas fornecer a melhor assistência possível no atendimento pré-hospitalar de emergência. Em áreas rurais e urbanas, cuidado de emergência é sobre capacidade de gerenciar condições e situações específicas.