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Tipos de máscaras de gás

Máscaras de gás, desenvolvidas pela primeira vez no final do século XIX, foram refinadas ao longo das décadas e servem para proteger os seres humanos de inalar ar contaminado. Estes contaminantes podem incluir poeira, patógenos biológicos, químicos e vapores perigosos. Grandes avanços foram feitos na criação de máscaras especializadas que podem salvar vidas em várias situações perigosas. Bombeiros, soldados, trabalhadores de centrais nucleares e qualquer outra pessoa a trabalhar em condições perigosas provavelmente terão um tipo de máscara ou outro.

Máscaras Purificadoras de Ar

Estes são os tipos mais comuns de máscaras de gás. São as disponíveis em lojas para uso civil em caso de emergência ou ataque químico. Funcionam removendo contaminantes do ar usando filtros. Geralmente há dois filtros, um em cada lado da máscara, mas alguns existem com apenas um filtro grande na frente. A pessoa respira dentro da máscara e puxa o ar através dos filtros. Uma grande desvantagem é a vida útil limitada dos filtros. Qualquer falha na vedação máscara-rosto pode comprometer a sua função. Estas máscaras requerem oxigénio suficiente no ar a ser filtrado.

Respiradores de Ar Fornecido (Supplied-Air Respirators)

Estas máscaras são superiores às purificadoras de ar. Uma ventoinha alimentada por bateria bombeia ar fresco e limpo para a máscara, criando pressão positiva no interior. Assim, uma falha na máscara não levaria à entrada de ar contaminado. São mais caras que as máscaras purificadoras e requerem baterias para funcionar. Devido ao fluxo de ar consistente através dos filtros para a máscara, estes filtros precisam de substituição frequente.

ARICA (SCBA - Self-Contained Breathing Apparatus)

Mergulhadores são os utilizadores mais reconhecíveis de tais dispositivos. ARICA significa "Aparelho Respiratório Autónomo", que inclui tanques para fornecer ar, mangueiras reguladoras para canalizar o ar e uma máscara facial completa. Tal como os respiradores de ar fornecido, o ar a fluir para a máscara cria pressão positiva, protegendo o utilizador de fugas. A principal desvantagem dos sistemas ARICA é o tempo limitado que os tanques podem fornecer ar — geralmente cerca de 30 minutos. São também mais caros que os respiradores de ar fornecido.

Fato à Prova de Vapores

Um fato à prova de vapores envolve todo o corpo do utilizador para proteger contra elementos radioativos ou corrosivos. Também é usado em situações de risco biológico para impedir patógenos de entrarem na corrente sanguínea. Tal fato deve incluir um fornecimento de ar autónomo, o que traz as vantagens e desvantagens dos respiradores de ar fornecido e outros sistemas ARICA. Este fato corporal é a forma final de proteção contra contaminação atmosférica.