Novos donos de pets podem esperar aprender como cuidar genericamente de seus animais. Os instrutores cobrem dieta adequada, hábitos regulares de exercício, como criar um ambiente seguro e confortável para um pet, boas práticas de higiene, como socializar um cão com segurança, e castração.
Os instrutores discutirão a importância de criar uma etiqueta de identificação para o pet que ele deve usar o tempo todo. Os alunos também aprendem como administrar adequadamente e com segurança medicamentos para olhos, ouvidos e boca, tanto em comprimidos quanto em forma líquida. Para encerrar a unidade introdutória, os instrutores cobrem como reconhecer efeitos adversos a medicamentos e alimentos, como álcool e chocolate, que podem ser venenosos em quantidades específicas para pets.
Se o aluno fizer a aula de certificação de RCP para Pets da Cruz Vermelha Americana, pode esperar aprender o que fazer com seu pet em caso de desastre "quando a ajuda pode ser atrasada e as cadeias normais de suprimento podem ser cortadas". Um kit de primeiros socorros para pets da Cruz Vermelha inclui alguns dos seguintes, conforme descrito no manual de Primeiros Socorros para Pets: pomada antibiótica, panos limpos, luvas, coleira de nylon, focinheira e álcool isopropílico, entre outros itens úteis. A Cruz Vermelha também aconselha ter identificação do pet, registros médicos (vacinas), suprimento de comida e água para no mínimo três dias, brinquedos para ajudar a reduzir estresse e transportadoras.
Cursos de RCP para pets ensinam os alunos a reconhecer uma emergência. O instrutor deve discutir como identificar um pet assustado ou ferido e como abordá-lo. A Cruz Vermelha Americana diz que saber como verificar as vias aéreas, respiração, sangramento, circulação, cor da mucosa, tempo de recapilarização e nível de consciência do pet é importante para determinar quais passos devem ser tomados a seguir. Junto com essas habilidades, os alunos devem aprender a verificar frequência cardíaca e pulso em seus pets e como medir suas temperaturas. Os alunos devem ser aconselhados a ter cautela ao redor de pets doentes ou feridos lendo linguagem corporal e usando luvas, focinheira ou outro dispositivo de segurança ao ajudar ou capturar um pet assustado ou machucado.
Animais devem receber respirações de resgate e compressões torácicas de uma maneira específica para evitar lesões e minimizar a chance de que mordam ou ataquem o socorrista. Respirações de resgate são dadas pelo nariz do pet. Compressões são feitas com duas mãos em cada lado do estômago do pet. Instrutores devem revisar essas técnicas e como elas diferem dependendo do tamanho e tipo do pet. Não tente RCP em pets antes de fazer uma aula credenciada.
A maioria das aulas de RCP para pets também inclui uma seção sobre primeiros socorros. A unidade de primeiros socorros cobre como usar medicamentos, compressas frias e bandagens quando um cão é ferido. Também deve cobrir os passos básicos para tratar lesões em músculos, ossos e articulações. Muitas aulas cobrem emergências de parto e como ajudar seu pet ou um animal descoberto na rua que está tendo um processo de parto anormal. O mais importante, primeiros socorros para pets ensinam aos alunos os passos a tomar no caso de uma mordida. Feridas de mordida são comuns durante a socialização de pets com outros pets, particularmente cães.