O Medical Journal of Australia relatou em julho de 2007 que, em uma semana e meia, oito crianças se afogaram ou quase se afogaram em Sydney. Quatro receberam suporte básico de vida dentro de cinco minutos e não tiveram sequelas neurológicas graves. As outras não sobreviveram. O artigo destaca a importância de técnicas básicas de salvamento não só para sobrevivência, mas para reduzir efeitos a longo prazo da privação de oxigênio.
Serviços de emergência respondem a 300.000 chamadas de parada cardíaca por ano, segundo a Cruz Vermelha. Parada cardíaca ocorre quando a vítima perde consciência, o coração bate de forma anormal ou para, e a respiração cessa. Infarto, engasgo ou trauma podem causá-la.
Suporte Básico de Vida (BLS) envolve respiração de resgate, RCP e alívio de engasgo. Programas de treinamento no trabalho e comunidade podem incluir primeiros socorros básicos como verificar pulso e monitorar respiração junto com RCP. Ensina a desobstruir vias aéreas, fazer boca a boca e compressões torácicas em crianças e adultos. Alunos aprendem a abrir via aérea e posicionamento/velocidade corretos para compressões, frequentemente comparados ao ritmo de "Stayin' Alive" dos Bee Gees (~100 batidas/min). Socorristas dão uma respiração a cada 30 compressões.
Pessoas de todas as áreas se beneficiam: professores, líderes de grupos infantis, associações de bairro, estudantes, equipes de departamentos em empresas e funcionários de instalações de saúde. Especialistas médicos que precisam de certificação (TÉs, primeiros socorristas, instrutores de BLS) também aprendem a usar bolsa respiratória e desfibrilador. Prática em manequim durante as aulas.
Ligue para o escritório local da Cruz Vermelha ou AHA para informações sobre programas de todos os níveis de BLS. Muitas faculdades comunitárias oferecem cursos que levam à certificação. A AHA treina e certifica instrutores e entrega programas em escolas e locais de trabalho mediante solicitação.