Chega momento na vida de muitos em que precisam realizar procedimentos básicos de salvamento em adulto. Várias condições médicas tornam pessoa indefesa: ataque cardíaco, convulsão ou derrame. Independentemente do motivo para iniciar primeiros socorros, primeiro passo é sempre o mesmo. Verifique sinais vitais para confirmar se pessoa está viva.
Primeiro indicador de vida é se está consciente — andando ou falando. Fazer algumas perguntas garante que está verdadeiramente consciente. Forma como responde indica estado mental.
Outro sinal de vida frequentemente visível é respiração. Observar tórax para ver se sobe e desce indica se respira. Se inconclusivo, coloque espelho sob nariz para ver vapor da expiração. Ouvir perto da boca por sons respiratórios também indica. Se estetoscópio disponível, use para determinar sons respiratórios.
Humanos precisam de pulso para viver. Pulso indica que coração bombeia e sangue flui por artérias e veias. Existem vários pontos de pulso no corpo. Qualquer um determina se há pulso. Se lesão ocorreu acima do ponto, às vezes não há pulso. Ex.: se coxa lesionada, melhor não checar pulso no tornozelo da mesma perna. Parte interna do pulso ou tornozelo e garganta são pontos comuns.
Embora função cerebral seja última a checar em emergência, determinar se cérebro funciona define se está vivo ou morto. Forma de determinar no local: levante pálpebras e direcione lanterna nos olhos, um de cada vez. Se pupilas contraem, bom indicador de função cerebral. Importante checar os dois olhos porque dano em um pode impedir contração. Testes médicos avançados, como eletroencefalograma (EEG), usados no hospital para confirmar função cerebral.