O sangue humano não pode ser fabricado e não tem substituto viável; muitas pessoas que precisam de sangue dependem do doado por outros. Segundo America's Blood Centers, a escassez de sangue poderia ser eliminada no futuro previsível se apenas 1% a mais dos americanos doasse sangue.
Requisitos específicos podem variar entre locais; geralmente, o doador deve pesar mais de 50 kg (110 lbs) e ter 17 anos ou mais. Isso significa que menos de 38% dos americanos são elegíveis para doar.
Segundo a Cruz Vermelha Americana, 38.000 doações de sangue são necessárias todos os dias. Nos EUA, sangue é necessário a cada dois segundos; mais sangue é necessário no verão e feriados.
Doações de sangue são separadas em hemácias, plaquetas e plasma. A Clínica Mayo afirma que, por isso, cada doação tem potencial para salvar três vidas.
Segundo a Cruz Vermelha, um indivíduo não pode doar hemácias mais de uma vez a cada 56 dias. As hemácias doadas devem ser usadas dentro de 42 dias da coleta.
Cerca de 3.000 hospitais nos EUA recebem sangue da Cruz Vermelha, que fornece 45% do abastecimento nacional.
Após os atentados de 11/9, 500.000 pessoas doaram sangue.