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Procedimentos de Teste de Álcool: Respiração, Urina, Sangue, Cabelo e Saliva

Testes de álcool são realizados por diferentes razões e de diferentes formas. Condutores suspeitos de conduzir embriagados ou estudantes do secundário podem ser obrigados a fazer teste de respiração (balão), e pessoas em liberdade condicional às vezes têm sangue recolhido para verificar se consumiram álcool contra os termos da sua libertação.

Teste de Respiração (Balão)

Testes de respiração usam uma de três tecnologias para medir o teor de álcool na respiração:

• Espectrofotómetros: Comuns em equipamentos de mesa em esquadras. Projetam luz infravermelha nas moléculas da respiração, ajudando a calcular o nível de etanol.
• Células de combustível (Fuel-cell): Mais portáteis. Oxidam o álcool na amostra e produzem corrente elétrica. Quanto maior a corrente, maior o teor de álcool no sangue.
• Semicondutores de óxido: Usam sensor de etanol para medir a TAS (taxa de álcool no sangue). São pequenos mas requerem mais calibração que os de célula de combustível.

Teste de Urina

Comum para rastrear drogas ilícitas. Um resultado positivo mostra que o álcool esteve no sistema recentemente, mas não reflete o estado atual. Por isso, usado onde a pessoa não pode beber de todo (ex: liberdade condicional). Exige urinar num copo; muitas vezes em privado, mas em contexto legal um agente pode estar presente para evitar fraude.

Teste de Sangue

Após recolha, o sangue é enviado para laboratório. Mistura-se a amostra com propanol ou butanol, aquece-se para produzir vapor. O vapor passa por uma coluna de vidro e é medido na saída. Um cromatógrafo mede o álcool no sangue e produz resultados num cromatograma (semelhante a ECG). Cromatógrafos devem ser calibrados regularmente e colunas de vidro substituídas para resultados precisos.

Teste de Cabelo

Método relativamente novo. Usa amostra de cabelo para rastrear histórico de consumo de álcool, detetando derivados de ácidos gordos que o cabelo produz após uso de álcool. Desenvolvedores dizem que é útil para determinar padrões de consumo a longo prazo.

Teste de Saliva

Reporta consumo recente de álcool, comum em locais de trabalho e centros de reabilitação. Vendidos em kits. A pessoa recolhe amostra de saliva com zaragatoa, inserida num dispositivo que dá a leitura do nível de álcool.