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A Importância dos Tasers

Críticos dos Tasers - incluindo a Anistia Internacional - apontam para casos onde policiais aparentemente os usaram indevidamente em suspeitos que não representavam ameaça física. Segundo a Anistia Internacional, 334 pessoas morreram após choques de Taser entre 2001 e 2008, embora relatórios de legistas indicassem que os choques causaram ou contribuíram para apenas cerca de 50 dessas mortes. Apesar da controvérsia, policiais americanos defendem seu uso contínuo das armas. Na edição de 2009 da revista "Police One", o capitão aposentado Greg Meyer diz: "Em meus 33 anos na aplicação da lei, olhando para todas as alternativas que usamos, [Tasers] são de longe a melhor ferramenta que temos."

Efeitos

Ao contrário de pistolas de choque comuns, que são projetadas para pacificar sujeitos com choques elétricos dolorosos, Tasers envolvem incapacitação neuromuscular. Eles sequestram o sistema nervoso central e criam espasmos musculares involuntários e temporariamente debilitantes. Rick Smith, co-fundador da Taser International - o maior fabricante mundial da arma - diz que isso é um impedimento mais confiável do que modificação de dor porque sujeitos com alta tolerância à dor podem não ser parados por choques elétricos comuns.

Recursos de Responsabilização

Como arma de autodefesa disponível para cidadãos privados e para aplicação da lei, Tasers têm recursos de responsabilização que outras armas "menos letais", como gás de pimenta e spray de pimenta, não têm. Cada dispositivo Taser é registrado ao proprietário e contém uma porta de dados que registra a hora e data de cada acionamento do gatilho. Além disso, quando disparados, Tasers ejetam etiquetas de identificação semelhantes a confete que se espalham pela cena e podem ser rastreadas de volta ao dispositivo.

Estatísticas

A Anistia Internacional disse em 2008 que a maioria dos estudos sobre segurança de Taser foi financiada pela indústria que os fabrica e foram muito limitados em escopo. Em 2009, pesquisadores independentes da Wake Forest University publicaram resultados de um estudo sobre segurança de Taser. Eles selecionaram seis departamentos de polícia e acompanharam revisões médicas sempre que oficiais usaram um Taser em alguém ao longo de 36 meses. Segundo o estudo, oficiais usaram dispositivos elétricos conduzidos em 1.201 pessoas, e 99% - 1.198 delas - experimentaram "ferimentos leves ou nenhum" dos dispositivos. Duas pessoas morreram, mas legistas não encontraram dispositivos Taser como fatores em suas mortes.

Perigos

Sondas de Taser podem causar ferimentos permanentes se penetrarem olhos, cabeça, garganta, genitais ou tórax. Sujeitos atingidos com Tasers podem se ferir ao cair e podem sofrer convulsões. A Taser International identifica certos indivíduos como estando em maior risco de morte por choques de Taser, incluindo crianças, idosos, mulheres grávidas e pessoas com baixa massa corporal. Segundo o Capitão Meyer, a maioria das mortes relacionadas a prisões que ocorrem a cada ano "parece envolver delírio excitado", embora ele dissesse que isso é verdade seja ou não um Taser envolvido.

Visão de Especialista

O Capitão Meyer reconhece os riscos dos Tasers, mas diz: "mortes relacionadas a prisões ocorrem seja ou não um Taser usado. Isso não vai mudar." Ele aponta que a mídia e o público se opuseram a outras armas menos letais, como imobilizações de pescoço e spray de pimenta, e sugere que a aplicação da lei precisa fazer um trabalho melhor de educar o público sobre como e por que oficiais usam Tasers.