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Fatores que Influenciam a Seleção de Alimentos

A seleção de alimentos desempenha papel crítico na saúde geral. Nutrição adequada facilita desenvolvimento e crescimento de bebês e crianças. Adultos com dietas saudáveis desfrutam mais energia e vitalidade ao envelhecer. Escolhas não saudáveis e opções inadequadas podem levar a doenças cardíacas, obesidade ou perda de peso não saudável. Escolhas individuais e fatores ambientais afetam a seleção. Embora muitos escolham alimentos por preferência pessoal, fatores ambientais podem influenciar ou limitar fortemente as escolhas de certos grupos de consumidores.

Renda e Preços dos Alimentos

Estudo de 2004 "Pobreza e Obesidade: O Papel da Densidade Energética e Custos Energéticos", no American Journal of Clinical Nutrition, relata que indivíduos de baixa renda consomem desproporcionalmente alimentos de alta energia com baixo conteúdo nutricional. Idosos com renda fixa são especialmente vulneráveis a más escolhas baseadas na renda. Porém, renda alta não sempre se traduz em seleção mais nutritiva. O estudo concluiu que renda familiar e preços dos alimentos são fatores-chave.

Conveniência

Conveniência e facilidade de preparo desempenham papel importante. Acesso conveniente a mercearias é citado como fator no relatório "Alimentos Saudáveis, Comunidades Fortes". O relatório, do National Housing Institute, também afirmou que acesso mais conveniente a fast food equivale a maior consumo. Famílias que se sentem apressadas por trabalho e atividades extracurriculares optam mais por alimentos de conveniência: pré-preparados e refeições de micro-ondas.

Mídia

Segundo relatório "Marketing de Alimentos para Crianças e Jovens: Ameaça ou Oportunidade?", crianças e jovens são foco principal do marketing da indústria de alimentos e bebidas. Publicidade afeta preferências além da fidelidade à marca; influencia tipos de alimentos que selecionam ou pedem. Crianças de 2 a 11 anos foram as mais influenciadas após assistir propaganda de TV promovendo bebidas e alimentos de alta caloria e baixo nutriente.

Fatores Sociais e Culturais

Seleção de alimentos é fortemente influenciada por experiência social e cultural. Crianças são influenciadas cedo pelo ambiente familiar, imitando escolhas de outros membros. Pessoas que aderem a costumes religiosos rigorosos podem omitir ou incluir certos alimentos para honrar sua fé. Preocupação com direitos animais leva muitos consumidores a eliminar carne e produtos de origem animal.