Atividades de Vida Diária (AVD) são tarefas de autocuidado que uma pessoa funcional realiza em sua residência. AVDs básicas: higiene pessoal, arrumação, vestir/despir, controle urinário/fecal. Atividades Instrumentais de Vida Diária (AIVD) não são essenciais para funcionamento básico, mas permitem viver em sociedade: tarefas domésticas, preparo de refeições, tomar medicação, gerenciar finanças, compras, uso de telefone/tecnologia.
Desenvolvida para avaliar o grau de independência de idosos na comunidade, medindo capacidade de realizar ações básicas (preparo de refeições, uso de telefone). Aplicada via questionário escrito ou verbal. Pontuação: 0 (incapaz/parcialmente capaz) a 1 (capaz). Quanto maior a pontuação, maior a independência.
Idosos em comunidade e ambiente hospitalar. Não se destina a idosos institucionalizados, que geralmente dependem de cuidados de terceiros.
A escala Lawton é ferramenta valiosa, mas deve ser complementada com observação clínica direta.