Prestadores de saúde que recebem verbas federais ou estaduais para atender grupos subatendidos ou vulneráveis (moradores de habitação popular, sem-teto) devem enviar números de dados uniformes ao governo até o fim do primeiro trimestre de cada ano. Os números são compilados para criar o Sistema de Dados Uniforme que rastreia informações, estatísticas e tendências em demografia de pacientes, equipe de saúde, serviços prestados, indicadores clínicos, taxas de utilização, despesas e receitas.
Aproximadamente 1.200 prestadores em mais de 8.000 locais receberam verbas em 2010 para atender pacientes abaixo da linha de pobreza, não segurados, sem-teto, trabalhadores migrantes e moradores de habitação popular. Esses prestadores tiveram 77 milhões de consultas, atenderam 19,5 milhões de pacientes no total e empregaram mais de 130.000 pessoas, incluindo quase 10.000 médicos. Essas estatísticas foram compiladas dos números de dados uniformes enviados antes de 31 de março de 2011.
A Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA), parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, recebe e compila os números do Sistema de Dados Uniformes. Prestadores individuais fornecem números como: contagem de pacientes por idade, gênero, etnia, nível de renda e cobertura de seguro; contagem de equipe por cargo, tipo de provedor e serviço; contagens e detalhes de diagnósticos primários; despesas e receitas diretas e indiretas. O sistema agrega dados nacionalmente e cria estatísticas específicas por estado. As estatísticas decidem como verbas devem ser alocadas a prestadores com base em demografia, demanda por serviços e taxas de utilização.
A HRSA usa estatísticas compiladas para garantir que programas cobertos por verbas federais/estaduais sejam desenhados e entregues para melhorar saúde de populações subatendidas e em risco. Números de dados uniformes ajudam a identificar tendências em demanda e entrega de saúde: tipos de serviços, tratamentos mais comuns, satisfação do paciente. Estatísticas desse segmento são comparadas à população dos EUA que não depende de verbas governamentais para saúde.
Números de dados uniformes também permitem que prestadores documentem diagnósticos, tratamentos e idealmente resultados de forma padronizada. Isso começa a estabelecer linguagem comum para serviços de saúde prestados a esse segmento. Também ajuda a criar base para comparar diagnósticos com indicadores clínicos e resultados de diagnósticos com tratamentos prescritos.