O Medicaid é um programa médico operado pelo estado para ajudar a garantir que certos indivíduos de baixa renda — incluindo idosos, deficientes, gestantes, crianças e outros grupos qualificados — recebam cobertura médica adequada. Quando a renda de um indivíduo é alta demais, o Medicaid pode ser obtido com um "spend down".
O spend down é uma parcela da cobertura de saúde que o indivíduo deve pagar antes que a cobertura do Medicaid comece. O valor exato varia dependendo do estado, contas médicas mensais e vários outros fatores.
Indivíduos que recebem qualquer parte da renda do SSI através do Seguro Social não são obrigados a pagar spend down para o Medicaid.
Se você recebe Medicare, ainda precisará pagar spend down para serviços do Medicaid. Porém, seus prêmios, copagamentos e cosseguros do Medicare contarão para o valor do spend down.
Se recebe benefícios de invalidez ou aposentadoria do Seguro Social, ainda pode ter que pagar spend down. Seu spend down será calculado baseado na sua renda. Em Indiana, por exemplo, é $1 para cada $1 acima de $690 por mês. Exemplo: se ganha $800/mês em benefícios de invalidez, pagará os primeiros $110 de contas médicas mensais antes do Medicaid começar.
Muitos estados oferecem programas onde, se o indivíduo excede as diretrizes de renda devido a ganhos de emprego, o spend down pode ser evitado inscrevendo-se em tipo separado de Medicaid com pagamento de prêmio. Em Indiana, chama-se MedWorks; outros estados podem ter nomes diferentes.