Antes de escrever diagnóstico, o enfermeiro precisa reunir toda informação pertinente de fontes disponíveis: entrevistas com paciente, prontuários e outros profissionais envolvidos no cuidado.
Com todas as informações, o enfermeiro escreve um ou mais diagnósticos de enfermagem identificando problemas de saúde existentes ou potenciais. O diagnóstico declara o problema e o fundamenta com evidências.
Próximo passo é estabelecer metas razoáveis relacionadas aos diagnósticos. Se possível, incluir o paciente neste processo para dar senso de controle.
Intervenções são ações que o enfermeiro pode tomar para ajudar o paciente a atingir as metas. Muitos hospitais usam lista padronizada de intervenções para facilitar codificação.
Todo plano de cuidado deve ser adaptável à situação atual do paciente. Metas podem mudar e intervenções podem falhar, então esteja pronto para alterar o plano conforme necessário. Plano de cuidado é guia, não livro de regras.