Equipamento mais importante usado por terapeutas respiratórios (TR) é o ventilador, pois sustenta vida. Porém, a maioria gasta mais tempo em tarefas aparentemente menores, mas muito importantes para melhorar/manter saúde dos pacientes. Lista de equipamentos é longa: cilindros de oxigênio, reguladores, medidores de fluxo, ferramentas diagnósticas e calibração. Maioria dos TRs passa maior tempo com ventiladores, umidificadores, nebulizadores, máquinas de respiração intermitente de pressão positiva (IPPB) e espirômetros de incentivo.
Tipo mais comum em hospitais americanos. Entregam volume pré-definido de ar enriquecido com oxigênio a cada respiração. Ventiladores modernos monitoram volume entregue e exalado de cada respiração e por minuto (volume minuto); discrepância indica problema fisiológico ou vazamento no circuito. Muitos VCVs convertem para modo a ciclo de pressão.
Neste modo, ventilador entrega pressão pré-definida de ar enriquecido com oxigênio nos pulmões em fluxo predeterminado. Em UTI, médicos raramente prescrevem este modo a menos que paciente sofra de Síndrome do Desconforto Respiratório Agudo (SDRA), onde pulmões ficam muito rígidos e vulneráveis a trauma por ventilação excessiva. Em traumas de emergência requerendo ventilação mecânica, TRs usam máquinas IPPB para ventilação a ciclo de pressão até transferência à UTI.
Raramente usados fora de UTI Neonatal (UTIN). Perfeitos para recém-nascidos delicados, entregam medida temporizada de ar enriquecido com oxigênio em fluxo predeterminado. Útil quando paciente tem frequência respiratória muito alta, comum em neonatos em sofrimento.
Ventiladores de longa duração incorporam umidificadores, conectados ao circuito entre porta de saída do ventilador e tubos. Como tubo endotraqueal (boca/nariz até brônquio principal) bypassa mucosa das vias aéreas que normalmente umidifica ar inalado para proteger pulmões, deve-se umidificar respirações do ventilador antes de entrarem no paciente. Pacientes com cânula nasal ou máscara de oxigênio beneficiam-se de umidificação, pois oxigênio medicinal não contém vapor d'água e pode causar desidratação com uso prolongado. Médicos às vezes prescrevem ar ambiente umidificado como terapia para excesso de muco.
Dispositivos mais usados por TRs (exceto UTIN), entregam medicamentos aerossolizados a pacientes com doenças/condições pulmonares. "Fumados" como cachimbo por bocal ou máscara frouxa, paciente inala broncodilatador (abre vias aéreas), mucolítico (liquefaz muco) ou antibiótico, tratando ailmento topicamente — mais seguro que IV e mais rápido que via oral.
Além de servirem como ventiladores temporários para emergências, entregam mesmos medicamentos de nebulizadores a pacientes gravemente doentes sem ventilação mecânica. Máquina, via bocal segurado pelo paciente ou máscara de ventilação (acolchoada, vedada) segurada pelo TR, entrega pressão e fluxo predeterminados de ar nos pulmões enquanto nebuliza e entrega medicação.
Mais prescritos por cirurgiões para pacientes pós-operatórios. Dispositivo encoraja respirações espontâneas profundas para impedir crescimento de bactérias nos pulmões que podem levar a pneumonia. Bactérias geralmente anaeróbias (vivem sem oxigênio); pacientes que mantêm áreas pulmonares infladas regularmente têm risco muito menor de pneumonia.