Esterilização flash (ou a vapor) = esterilizar a altas temperaturas para uso imediato no bloco operatório. Destinada a circunstâncias especiais: instrumento único contaminado que precisa ser re-esterilizado para uso. Tem sido criticada por uso excessivo, inadequado e possível aumento de infeção, mas continua elemento fundamental do bloco operatório.
Não substitui limpeza tradicional de instrumentos. Não compensa baixo inventário. Use apenas quando não há tempo para esterilização padrão de instrumento necessário ao procedimento. Instrumento "flashado" deve ser usado imediatamente. Certos instrumentos não devem ser flash-esterilizados (implantes), salvo se for o único método disponível.
Remover sujidade visível (sangue, tecido, biohazards) garante maior sucesso da esterilização. Cada instrumento deve ser limpo minuciosamente com água, detergente e limpador enzimático antes da esterilização flash. Cada hospital tem diretriz específica.
Registo deve incluir: instrumento esterilizado, tipo de procedimento, duração do ciclo, temperatura, tipo de recipiente, nome/resultado do indicador (químico/biológico), data/hora, nomes de todos os envolvidos, e qualquer outra informação exigida pelo hospital.