Em 1974, o Connecticut Hospice Institute foi fundado, lançando o primeiro programa de hospício na nação. Organizações de hospício agora fornecem cuidados paliativos de fim de vida para doentes com doenças irreversíveis em todo o país. Cuidados de hospício recorrem a muitas disciplinas, incluindo terapia e aconselhamento. Embora todo aconselhamento vise ajudar doentes e famílias na transição da vida para a morte, profissionais empregam várias técnicas.
À medida que doente se aproxima do fim, luto é preocupação maior para todos. Doente lamenta perda da vida, família lamenta perda de ente querido, cuidadores lamentam ver vida chegar ao fim. Embora luto seja parte necessária da cura, é emoção complexa e doentes e quem cuida deles podem precisar orientação especializada para lidar com emoções fortes.
Aconselhamento de luto em hospício geralmente fornecido por conselheiros profissionais ou voluntários treinados. Pode ser individual, familiar ou grupos de apoio. Conselheiros treinados para dar apoio, conselhos e, sobretudo, ouvir preocupações de quem lamenta perda iminente. Aconselhamento de luto é elemento principal do hospício porque foca no conforto global, não só cuidados físicos.
Ligado ao aconselhamento de luto está cuidado espiritual e religioso para doentes e famílias. Cuidado espiritual pode ou não incorporar crenças religiosas, mas foca na necessidade universal de amor, esperança e dignidade. Pode ser prestado por clérigos, voluntários treinados ou funcionários de hospício, conforme necessidades e desejos. Pode incorporar religiões e crenças sobre Deus e vida após morte. Função do cuidador espiritual: ajudar doente a entender sentimentos sobre desistir de esperança de vida prolongada, e afirmar no que acredita aguardar após morte.
Planeamento legal pode ser fonte de frustração para quem se aproxima do fim. Diretivas antecipadas e planeamento sucessório são questões complexas que precisam ser resolvidas para transição pacífica. Maioria das organizações de hospício fornece orientação sobre como planear detalhes legais da morte. Todos doentes têm direito a informação completa sobre opções de saúde e decidir sobre seu tratamento. Diretivas antecipadas são documentos legais que permitem transmitir preferências de saúde enquanto fisica e mentalmente capazes. Hospícios ajudam nesse processo atempado. Também ajudam a coordenar planeamento sucessório enquanto doente pode decidir por si.