Saúde domiciliar é benefício Medicare/Medicaid para quem necessita serviços especializados intermitentes (enfermagem, fisioterapia, terapia ocupacional, fonoaudiologia). Pacientes devem ser homebound ou ter dificuldade significativa para sair. Ao escolher agência, cadeias nacionais parecem atraentes, mas agências menores comunitárias podem ser melhor escolha.
Agências menores usam equipe própria, selecionada. Grandes agências, com muitos casos, recorrem a agências de staffing externo. Embora qualificados, esses profissionais não conhecem procedimentos da agência nem os pacientes. Pode ser perturbador para pacientes, especialmente com dificuldades cognitivas, ajustar-se a cuidador diferente a cada visita.
Plano de cuidado é "mapa" escrito das habilidades, necessidades e metas do tratamento. Pequenas agências conhecem bem seus pacientes e elaboram planos individuais. Grandes agências frequentemente usam planos genéricos para cliente "genérico".
Equipe não deve correr nas visitas. Em grandes agências, staff vê muitos pacientes/dia, forçando visitas breves, sem tempo para observação ou conversa. Agências menores têm menos visitas/dia, permitindo interação real, descobrindo questões que passariam despercebidas na pressa.
Guias sugerem perguntar há quanto tempo a agência opera como indicador de estabilidade. Para cadeias, pergunte há quanto tempo atuam na sua região. Cadeia nova na área pode desconhecer recursos que agência local conhece instantaneamente.
Nem toda grande agência é "for profit"; muitas "for profit" prestam excelente cuidado. Diferença: bottom line de agência lucrativa não é necessariamente cuidado do paciente – é lucro para dono/acionistas; enquanto agência sem fins lucrativos foca em usar recursos para melhor serviço ao paciente. Se isso importa, considere agência comunitária pequena, sem fins lucrativos.