Ao pensar em fonoaudiólogo, pode vir à mente professores, crianças na escola e gagueira. Fonoaudiólogos (SLPs - Speech-Language Pathologists) responsáveis por muito mais que estereótipo sugere. Atuam em diversos ambientes, abordando não só pronúncia mas também processamento cognitivo, deglutição e comunicação.
Abordam amplo espectro de distúrbios de comunicação e deglutição: controle de voz, volume da fala, busca de palavras, associação, resolução avançada de problemas, dificuldade de engolir. Junto com audiologistas, licenciados nacionalmente pela American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), que concede Certificado de Competência Clínica (CCC). Para obter CCC: graduação em mestrado/doutorado + exame nacional. Após credenciamento inicial, SLPs devem atender requisitos de educação continuada anual da ASHA para recertificação.
Segundo ASHA, fonoaudiologia nasceu no início de 1900s de grupos de interesse especial que desenvolveram currículo SLP inicial e ferramentas de avaliação. Pioneiros estabeleceram padrões para comparação de transtornos comunicativos. Muitos membros-chave fundaram a própria ASHA. Hoje, aspirantes precisam bacharelado + pré-requisitos específicos para aplicar a programa de mestrado SLP acreditado.
Benefícios mensuráveis por avaliações padronizadas que traçam progresso do cliente do início ao fim. Mas muitas coisas não mensuráveis: clientes pediátricos e adultos ganham confiança na fala. Com distúrbios de deglutição aprendem a lidar com alimentos regulares sem risco de aspiração. Usuários de dispositivos alternativos de comunicação voltam a interagir com o mundo. Todos têm fonoaudiólogo a agradecer.