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Propriedades do Polietilenoglicol (PEG): Usos, Solubilidade e Segurança

Função

Um surfactante comum, o polietilenoglicol (PEG) pode ser encontrado em muitos produtos domésticos. Por ser não tóxico, a FDA permite seu uso em pastas de dente e laxantes. Um uso comum na indústria farmacêutica é como laxante (Miralax). Este polímero sintético, disponível em muitos pesos moleculares (e formas) diferentes, também é usado em cosméticos. A alta viscosidade (encontrada apenas em PEGs de baixo peso molecular) permite seu uso em tantos produtos diferentes.

Características

O polietilenoglicol é um polímero de condensação, ou polímero de crescimento por etapas. É formado pela reação de dois monômeros (óxido de etileno). Eles condensam para formar um dímero (dois monômeros iguais unidos). Polímeros de condensação são mais estáveis que polímeros de adição. São menos suscetíveis a ramificações nas unidades monoméricas. Ramificações tendem a tornar um polímero fraco e de baixa densidade. Por ser um polímero de condensação forte, o PEG tem alta densidade de 1,1-1,2 g/cm³ — maior que a da água (1,0 g/cm³).

Solubilidade

O polietilenoglicol é anfifílico, significando que é solúvel tanto em solventes aquosos quanto orgânicos. Isso é incomum na química e aumenta os usos disponíveis para o PEG, pois pode ser usado em quase qualquer ambiente. Polímeros sintéticos também são úteis porque não têm ponto de ebulição. Eles se degradam antes de ferver, então o polietilenoglicol pode sobreviver no corpo humano.

Formas

Devido ao seu número relativamente baixo de unidades monoméricas repetidas (n≈9), o PEG tende a ter peso molecular relativamente baixo comparado a muitos outros polímeros (cerca de n≈100 para poliestireno). No entanto, um número maior de unidades repetidas também pode ser encontrado. O peso molecular pode variar de 190 g a 7000 g. Polímeros de menor peso são geralmente líquidos claros, como os encontrados em lubrificantes pessoais e laxantes. PEG de maior peso molecular é um polímero mais ceroso e branco. Cada peso diferente tem forma ligeiramente diferente, dando ao polímero usos vastamente numerosos na indústria farmacêutica.

Propriedades Perigosas

Embora o polietilenoglicol seja estável quando usado corretamente e sob "condições ordinárias", ao ser aquecido em direção à temperatura de decomposição, podem se formar gases monóxido de carbono e dióxido de carbono. O PEG tem classificação de inflamabilidade 1, significando que é combustível se aquecido. Esta é a classificação mais baixa além de 0. A sacarose (açúcar de mesa) tem classificação 2.