Primeira diretriz ética (Hipócrates, 460–377 a.C.). Frase de três palavras: "Não fazer mal". Evoluiu para o voto de 181 palavras recitado em formaturas de medicina.
Século após Hipócrates, Índia e China estabeleceram virtudes para médicos: humildade, preocupação, compaixão. Religiões da época influenciaram a relação sagrada médico-paciente.
Século 18: avanços médicos no Ocidente. Thomas Percival (médico britânico) publicou "Code of Medical Ethics" (1803). Quase simultaneamente, Benjamin Rush lecionou ética médica na Univ. da Pensilvânia.
1847: American Medical Association (AMA) formada para criar código definitivo (não havia leis governamentais). Primeiro código separou médicos modernos de homeopatas/curandeiros fé-based, definindo conduta e relações profissionais.
Revisados quando surgem questões éticas. >25 universidades nos EUA/Canadá oferecem pós-graduação em ética médica. Publicados anualmente pelo Council on Ethical and Judicial Affairs da AMA.