Assistentes médicos desempenham papel crucial em qualquer consultório profissional. Dependendo do tamanho e escopo, realizam diversas tarefas administrativas e clínicas. Interagir bem com pacientes, médicos e equipe é essencial. Psicologia, estudo do comportamento humano (e animal), tem componentes como motivar outros ou ter relacionamentos bem-sucedidos. Psicologia da saúde lida com como comportamento afeta doença. Assistentes médicos com habilidades de psicologia provavelmente desfrutarão e terão mais sucesso em seus trabalhos.
Segundo o Occupational Outlook Handbook 2010-2011, assistentes médicos realizam múltiplas tarefas para manter, organizar e gerenciar consultório médico. Têm funções administrativas como arquivar prontuários ou atender telefones. No lado clínico, podem verificar sinais vitais ou instruir pacientes sobre cuidados com feridas. Mais relacionado à psicologia é o fato de interagirem com pessoas o dia todo, e alguns pacientes não estão bem ou enfrentam sérias questões de saúde.
Assistente médico precisa se dar bem com outros assistentes, médicos e equipe. Isso significa construir e manter relacionamentos saudáveis. Segundo a Loyola Marymount University, componente psicológico chave para construir relacionamentos saudáveis é comunicação eficaz. Assistente médico precisa saber falar claramente com toda equipe. Pode significar "concordar em discordar", ouvir atentamente colega preocupado, ou compartilhar informações difíceis de forma construtiva.
Assistente médico pode passar mais tempo com pacientes que médicos. Precisa sentir-se confortável com habilidades psicológicas como tranquilizar pacientes, definir limites apropriados, ouvir ativamente e ser respeitoso, gerenciar conversas difíceis — tudo enquanto completa tarefas de assistente médico. Assistentes médicos devem obter adesão dos pacientes de forma positiva. Pode ser tarefa tirar sangue de criança com medo ou pedir a paciente para pagar conta médica.
Assistentes médicos devem atender telefones e receber pacientes com genuíno cuidado e preocupação. Atender telefone é tarefa, mas fazê-lo de forma carinhosa e compassiva requer habilidade. Há diferença entre dizer "oi" quando paciente entra ou saudá-lo pelo nome. Assistentes médicos devem estar muito cientes da privacidade do paciente e seguir diretrizes para proteger a privacidade de todos.
Assistente médico pode ser tecnicamente proficiente em medir pressão arterial ou realizar exame ocular, mas também deve sentir-se confortável conversando com pacientes, respondendo perguntas completamente, mantendo-se dentro de seu escopo de prática. Essas habilidades requerem compreensão de como pessoas se comportam, reagem e processam informação — todas habilidades de psicologia. Ter boa maneira de cabeceira significa ser compassivo, ter linguagem corporal apropriada e ser respeitoso.