As lentes progressivas são uma alternativa moderna aos bifocais. Após os 40 anos, muitas pessoas começam a experimentar presbiopia, uma condição que torna a leitura de perto ou trabalhos manuais difíceis. Para quem já tem miopia, isso costumava significar que bifocais eram necessários ou que era preciso tirar e colocar os óculos repetidamente. Além da ausência de linhas visíveis, as lentes progressivas fornecem uma área de visão intermédia. Isso torna a transição do trabalho no computador para trabalho de perto e visão de distância perfeita. A falta de linhas é um incentivo adicional para quem não quer parecer mais velho.
As lentes progressivas surgiram pela primeira vez em 1958, quando uma empresa francesa chamada Essilor International lançou a marca Varilux. Antes disso, existiam lentes bifocais e trifocais. As primeiras lentes bifocais foram inventadas por Benjamin Franklin em 1784. John Hawkins inventou as trifocais em 1826.
Existem muitos benefícios nas lentes progressivas. Os bifocais não têm área de foco intermédia. Para trabalhar no computador, você precisa balançar a cabeça para cima e para baixo frequentemente. A transição brusca com bifocais e trifocais também pode causar tontura e náusea. As lentes progressivas imitam a visão natural.
Versões anteriores dessas lentes exigiam armações maiores para acomodar todas as áreas de visão no vidro. As lentes atuais foram aprimoradas, permitindo o uso de armações mais modernas e menores. O tamanho das diferentes áreas pode ser ajustado conforme o tipo de trabalho que você realiza. Alguém que trabalha frequentemente no computador pode querer uma área intermédia maior. Seu profissional de oftalmologia ajudará a decidir. Embora foquem principalmente em três áreas de visão, é importante notar que lentes progressivas podem ter até 20 pontos focais.
Existem alguns aspectos negativos nas lentes progressivas. Ainda há alguns optometristas e ópticos que não as oferecem devido à complexidade de sua fabricação. O preço também é um fator; custam mais para produzir, tornando-as mais caras.
Para alguns usuários haverá um tempo de adaptação. Alguns terão visão periférica embaçada no início, mas isso deve passar em pouco tempo. Outros problemas podem ser causados por um ajuste incorreto. Se continuar tendo problemas com os óculos, leve-os de volta ao seu oftalmologista para reajuste.
Em geral, as lentes progressivas oferecem uma maneira para usuários de óculos verem de perto, longe e intermediário sem visão saltitante ou necessidade de trocar constantemente de óculos.