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Recuperação de óleo residual: diferença entre óleo usado e óleo residual

Diferentes graus e tipos de óleo são usados diariamente em várias condições: lubrificação, dissipação de calor, fluidos hidráulicos em veículos/fábricas, fritura/cozinha em restaurantes/hotéis. O problema surge após o uso primário: tornam-se impróprios por impurezas e são descartados como óleos residuais.

Diferença entre óleo residual (waste oil) e óleo usado (used oil)

• Derramamentos ou mistura acidental de petróleo com impurezas tornam o óleo inutilizável, mas não o classificam como "óleo residual". São "óleos usados", com leis e procedimentos de recuperação diferentes.
• Óleos residuais incluem resíduos perigosos: óleo hidráulico usado, fluido de freio, óleo de câmbio, óleo de motor, certos graus de óleo combustível. Devem ser descartados com segurança segundo a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos EUA).

Descarte de óleo residual

• EPA analisou impactos negativos na natureza e saúde humana. Estabeleceu procedimentos para armazenamento e descarte eficientes. Mas esses métodos sozinhos não garantem segurança ambiental, pois óleos residuais (e até óleos vegetais usados) não são processados pela natureza como produtos biodegradáveis comuns.

Tratamento de óleo residual

• No passado, óleos residuais (especialmente sintéticos) eram usados como combustível alternativo. Com padrões de emissão mais rígidos, uso como combustível tornou-se mínimo. Daí a importância do tratamento: alcança pureza útil para processos de grau inferior.

Tratamento na indústria

• Fábricas geram a maior parte do óleo residual (lubrificação/hidráulica de máquinas pesadas). Imperativo ter plano de backup para recuperar e reutilizar o óleo gerado. Também devem ter procedimento contra vazamentos e programas de limpeza para evitar contaminação de corpos d'água próximos.

Recuperação em restaurantes e hotéis

• Podem recuperar/reciclar óleo de cozinha. Abordagem: vender para empresas que produzem combustível vegetal a partir de óleo vegetal residual (WVO). Combustível vegetal ≠ biodiesel (extração/refino diferente por fontes agrícolas).
• Outro método: instalar unidades de processamento/tratamento, como desengraxadores (oil skimmers) projetados para recuperar óleo vegetal flutuante.