Para a Administração de Segurança Social (SSA) conceder benefícios por incapacidade, exige-se comprovação de deficiência física ou mental de longo prazo que impeça atividade substancial. O Código de Regulamentos Federais, Seção 404.1525, lista deficiências no Apêndice 1 consideradas significativas para impedir atividade remunerada.
Cada grande sistema corporal é categorizado. Parte A: lista de doenças para adultos. Parte B: critérios apenas para menores de 18 anos. A maioria das doenças é permanente, dura pelo menos 12 meses ou leva inevitavelmente à morte.
Se a deficiência do requerente não estiver listada, a SSA pode solicitar lista de sintomas para determinar se a deficiência não listada é medicamente equivalente a uma listada. Decisão baseada em intensidade da dor, duração e opinião profissional de perito médico/psicológico. A SSA pode revisar resultados laboratoriais se solicitar testes adicionais.
Distúrbios listados por sistema corporal. Doenças musculoesqueléticas ou do sistema límbico podem ser hereditárias ou adquiridas. Perda de função deve ser permanente e causar perda funcional de coordenação motora grossa como atividade de vida principal impactada. Exige certificação médica de médico examinador. Histórico da doença deve incluir tratamentos ineficazes e respostas. Transtornos mentais também listados. Avaliação exige certificação de médico ou profissional de saúde mental descrevendo extensão do transtorno e causas orgânicas. Requerente deve relatar se buscou tratamento e nível de prejuízo, incluindo atividades de vida principal limitadas. Deficiência mental não inclui deficiências apenas em circunstâncias limitadas sem padrão regular.
Similar à Parte A: ampla variedade de doenças sistêmicas. Distúrbios de crescimento baseados em desvios percentis das curvas nacionais de crescimento (National Centers for Health). Distúrbios neurológicos incluem crises epilépticas com pelo menos uma descrição de crise padrão que a criança experimenta regularmente documentada.