Um carrinho de emergência (crash cart) é um sistema de armazenamento móvel equipado com rodas e abastecido com medicamentos e equipamentos comumente usados para iniciar procedimentos de suporte avançado de vida cardíaca (ACLS). O conteúdo e a disposição de um carrinho de emergência podem variar de instituição para instituição.
O desfibrilador é um componente essencial de qualquer carrinho de emergência. Um desfibrilador cardíaco usa uma carga elétrica para permitir que o coração corrija o ritmo cardíaco interrompido. Frequentemente, é acoplado a um dispositivo para monitorar esses ritmos.
Segundo protocolos estabelecidos pela American Heart Association, alguns dos medicamentos usados para suporte avançado de vida cardíaca (ACLS) são: adenosina, amiodarona, atropina, diltiazem, epinefrina, ibutilida, lidocaína, sulfato de magnésio, procaína, vasopressina e verapamil.
Um carrinho de emergência também pode conter outros medicamentos comumente usados para tratar condições de risco de vida, como difenidramina para reações alérgicas graves e naloxona para overdoses de narcóticos, além de fluidos de reposição intravenosa, sedativos, anticonvulsivantes e outros fármacos, conforme determinação da instituição.
Um carrinho de emergência também costuma ser abastecido com equipamentos que permitem aos profissionais de saúde manter a função respiratória em situações de emergência. Isso envolve a inserção de um tubo na traqueia, processo conhecido como intubação. A intubação mantém a via aérea permeável e permite técnicas de ventilação assistida.
Um bom carrinho de emergência também deve ser bem abastecido com diversos suprimentos médicos, como seringas, equipes de IV, bisturis, suturas, cateteres, antissépticos, luvas e um recipiente para "perfurocortantes" para descarte adequado de resíduos médicos.