O desfibrilador é um equipamento médico que monitora a frequência e o ritmo cardíaco e administra um choque elétrico para restaurar um batimento cardíaco regular. O médico programa o aparelho com base na condição e nos sintomas do paciente.
Contrações musculares anormais no coração, não sincronizadas e irregulares, são chamadas de fibrilação. O uso do desfibrilador aplica um choque no coração para restaurar um ritmo normal.
A taquicardia é uma condição em que o coração bate muito rápido, fora do ritmo normal. Através de uma série de choques elétricos menores, o desfibrilador faz com que o ritmo cardíaco retorne ao normal.
A bradicardia ocorre quando o ritmo cardíaco está muito lento. Para tentar regular o ritmo, o desfibrilador fornece uma série de choques elétricos de baixo nível ao coração. O procedimento é semelhante ao de um marcapasso, mas sem cirurgia e com efeitos apenas temporários.
Se os choques de baixo nível não conseguirem restaurar o ritmo cardíaco normal, o desfibrilador pode realizar a cardioversão. Este procedimento utiliza um choque ligeiramente maior para tentar restabelecer o batimento normal do coração.