Qualquer pessoa que oferece apoio prático para alguém que não pode cuidar de si mesmo é conhecida como cuidador. A pessoa pode trabalhar com crianças ou adultos e ser um parente ou um profissional pago.
Cuidadores familiares ou de "parentesco" são frequentemente não remunerados. Eles ajudam com apoio básico como vestir, preparar refeições e limpar. Geralmente, um cuidador tem um apego emocional à pessoa que está ajudando e é um trabalho de amor. O cuidador pode começar fazendo assistência mínima e acabar dedicando uma parte de sua vida ao apoio da pessoa. Ela pode morar na casa.
Cuidadores profissionais são frequentemente recrutados por indivíduos que precisam de assistência contínua, seja por idade ou enfermidade. O cliente pode precisar de assistência temporária devido a uma condição recuperável, como cirurgia ou lesão. Cuidadores profissionais também podem ser chamados de atendentes ou até companheiros. Suas descrições de trabalho variam de acordo com as necessidades do cliente, mas frequentemente incluem cuidados pessoais como ajuda para vestir, banhar e higiene, e tarefas domésticas. Eles frequentemente trabalham meio período ou em horários não tradicionais.
Um auxiliar de saúde domiciliar é um profissional. Ele pode trabalhar na casa de um cliente ou viajar para casas de vários clientes, ou pode trabalhar em uma instalação de cuidados de longo prazo ou hospital. Auxiliares de saúde domiciliar passam por treinamento em faculdade comunitária, mas muitas vezes recebem treinamento no trabalho em uma instalação médica e são treinados por enfermeiros registrados.
Segundo o Bureau of Labor Statistics, ambas as ocupações têm uma boa perspectiva. Eram pagas entre $9 e $13 por hora em 2006. Cuidadores/auxiliares noturnos podem ser pagos mais dependendo da região do país.
Posições podem ser obtidas contratando diretamente com o cliente, através de uma agência de colocação médica, ou através de uma instalação médica.
Ambos os tipos de posições exigem força física e compaixão. Tanto cuidadores quanto auxiliares de saúde domiciliar estão sujeitos a escrutínio sob as leis que protegem idosos e crianças de abuso.
O governo federal tem diretrizes para auxiliares de saúde domiciliar que recebem pagamento através do Medicare, mas nenhuma licença é requerida.
Ao contratar um cuidador ou auxiliar de saúde domiciliar, é importante verificá-la diligentemente. Entreviste-a e verifique referências. Obtenha uma verificação de antecedentes criminais do candidato no departamento de polícia local.