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Equoterapia e Idosos

Equoterapia envolve o uso de cavalos em plano de tratamento para diversas questões de saúde mental, emocional e física para crianças, adultos e idosos. Profissionais licenciados supervisionam programas de equoterapia. A equoterapia abrange ampla categoria de tratamentos incluindo atividade e terapia assistida por equinos (EAAT), psicoterapia facilitada por equinos (EFP) e hipoterapia. A equoterapia tem potencial para melhorar certas condições que idosos frequentemente enfrentam, como disfunções cognitivas, doenças mentais, depressão, ansiedade e função motora prejudicada.

História Inicial

As pessoas reconheceram os benefícios terapêuticos do cavalo desde 460 a.C., quando Hipócrates compartilhou seus pensamentos sobre o ritmo saudável do cavalo. Há referências históricas sobre benefícios físicos e emocionais da equitação. Em 1875, o neurologista francês Chassaignac estudou o efeito terapêutico de montar a cavalo e descobriu que a ação de montar ajudava equilíbrio, tônus muscular e condição emocional de seus pacientes. Concluiu que montar a cavalo beneficiaria paraplégicos e pacientes com outras condições neurológicas.

Equoterapia Moderna

Em 1918, a fisioterapeuta Olive Sands permitiu que o Oxford Hospital na Grã-Bretanha usasse seus cavalos em experimento envolvendo terapia animal com veteranos de guerra. Os resultados foram considerados bem-sucedidos. Durante os Jogos Olímpicos de 1952, Liz Hartel, uma cavaleira paralisada de adestramento, ganhou Medalha de Prata e inspirou o mundo a notar a equitação terapêutica e estabelecer programas de equitação terapêutica.

Equoterapia e Idosos

A comunidade médica considera terapia com animais de estimação forma válida de melhorar saúde mental, emocional e física dos idosos. Esta aceitação, combinada com crescente corpo de conhecimento sobre resultados positivos da equoterapia, levou ao desenvolvimento de vários programas de equoterapia em locais de cuidado para idosos. Por exemplo, o Equine Activities Program no Deerings Nursing and Rehabilitation em Odessa, Texas, relata resultados dramáticos. Administradores dizem que idosos no programa melhoraram caminhada e equilíbrio, função da fala, e estados mental e emocional.

Equoterapia e Saúde Mental

Psicoterapia assistida por equinos é eficaz para ajudar idosos que sofrem de depressão, sentimentos de isolamento, ansiedade e outras questões psicológicas. Society and Animals, periódico de estudos humanos e animais, publicou resultados de estudo de abril de 2007, "The Effectiveness of Equine-Assisted Experiential Therapy: Results of an Open Clinical Trial", investigando efeito da psicoterapia assistida por equinos em pacientes com questões de saúde mental. O estudo encontrou que a equoterapia melhorou a condição psicológica dos participantes, mesmo em acompanhamento de seis meses. O artigo documenta que os pacientes no estudo estavam: "(a) mais orientados no presente; (b) mais capazes de viver plenamente no aqui-e-agora; (c) menos sobrecarregados por arrependimentos, culpa e ressentimentos; (d) menos focados em medos relacionados ao futuro; (e) mais independentes; e (f) mais auto-apoiadores."

Cavalos Miniaturas para Equoterapia

Nem todos centros de cuidado para idosos têm espaço ou finanças para acomodar programa de equoterapia. No entanto, indivíduos altruístas encontram formas criativas de levar o poder de cura dos cavalos a quem precisa. Matéria da CBC News relata que cavalos miniaturas estão sendo usados para visitar idosos, lares para adultos e crianças com necessidades especiais no Canadá. Mary Gallant, terapeuta equina, está por trás do programa para levar cavalos miniaturas a vários centros, onde fornecem terapia física e mental aos residentes. Os cavalos miniaturas parecem ter efeito positivo nas pessoas que visitam e ajudam a elevar seus espíritos, segundo o relatório.