Vírus estomacais causam uma condição chamada gastroenterite viral, popularmente conhecida como "gripe estomacal", e se espalham facilmente entre crianças e adultos. Um vírus estomacal pode causar doença que dura de 2 a 10 dias e é comum entre crianças, especialmente as que frequentam creches.
Diarreia é um sintoma comum de viroses estomacais em crianças e pode levá-las a ser afastadas da creche. Para ser considerada diarreia, a criança deve ter várias fezes líquidas e aquosas em um período de 24 horas. Vírus estomacais se espalham facilmente na troca de fraldas ou roupas de treino e na falta de lavagem das mãos.
Náusea e vômito são sintomas que também podem exigir que a criança fique em casa. A criança pode vomitar qualquer alimento que receba enquanto doente. Se a criança começar a vomitar sangue, pode ser sinal de complicação grave e requer atendimento médico urgente.
Desidratação resulta do vômito e diarreia que duram mais de um ou dois dias. Sinais: boca seca, olhos secos e falta de urina. A desidratação em crianças pode se tornar séria rapidamente e pode exigir intervenção médica para evitar complicações.
Crianças com virose estomacal podem não conseguir dizer o que dói. Porém, o vírus pode causar dores de cabeça e no corpo. Também podem sentir dor abdominal e cólicas.
Vírus estomacais debilitam o corpo, especialmente em crianças pequenas com sistema imunológico mais fraco. Sintomas incluem fadiga e letargia. Crianças geralmente ativas podem perder o interesse em brincar.
A maioria dos vírus causa febre. Crianças costumam ter febres mais altas que adultos. Crianças com virose podem ter febre de 37,8°C (100°F), com suores e calafrios. Febre de 38,9°C (102°F) ou mais em criança é emergência médica.
Virose estomacal pode causar mudanças de humor por não se sentirem bem. Crianças podem ficar chorosas ou irritadas. Outras mudanças: agitação e apego excessivo aos pais ou cuidadores.