Os cigarros eletrônicos ganharam popularidade na Europa em 2004 e foram finalmente introduzidos no mercado americano em 2009. Apelidados de "cigarro sem fumaça", os cigarros eletrônicos oferecem uma alternativa mais saudável ao tabagismo tradicional.
Os cigarros eletrônicos foram inventados por Hon Lik, um inventor baseado em Pequim. Em 2004, seu produto encontrou popularidade crescente na Ásia e na Europa. No início de 2009, os cigarros eletrônicos chegaram ao mercado nos Estados Unidos e ganharam popularidade surpreendente.
Os cigarros eletrônicos não contêm tabaco e podem ser fumados em qualquer lugar. Servem como uma alternativa mais saudável e segura aos cigarros de tabaco tradicionais, pois contêm menos substâncias químicas e carcinógenos e não apresentam os riscos do fumo passivo.
Os cigarros eletrônicos funcionam com bateria. A bateria aquece o filtro, que contém nicotina, criando um vapor que é inalado pelo fumante. São inalados como um cigarro real, mas não contêm as substâncias químicas encontradas nos cigarros de tabaco. Diferentes sabores podem ser comprados para preencher os filtros, incluindo menta, baunilha, cereja selvagem e tabaco original.
Embora todos os cigarros eletrônicos funcionem da mesma forma, existem diferentes tipos. Alguns podem ser conectados diretamente a uma porta USB do computador ou ao acendedor do carro para carregar, enquanto outros vêm com carregadores separados. Há uma variedade de empresas de cigarros eletrônicos, incluindo NJoy e Smoking Anywhere.
Como os cigarros eletrônicos não contêm nenhuma das substâncias químicas e carcinógenos dos cigarros de tabaco, não apresentam os mesmos riscos à saúde. Os fumantes também apreciam a ausência de odor e o fato de não mancharem os dentes. São convenientes porque podem ser fumados em qualquer lugar.